現今，高雙星順利進入教育局工作，深得文主任的賞識，搖身一變，成爲了貨真價實的國家幹部。這一喜訊讓全家人歡欣鼓舞，他們興高采烈地親手做了一桌豐盛佳餚來歡慶，高雙星聽着岳父岳母的誇讚，心中得意非凡。

然而，另一邊的黃亞萍卻與團領導產生矛盾，結果被分配去幹後勤工作。高加林深知她是舞蹈奇才，讓她整天折騰服裝，簡直是大材小用。

高三星依舊惡習難改，喫喝嫖賭樣樣不落，因而欠下不少外債，常常有債主找上門來討債。劉巧玲對高三星已然徹底絕望，爲避免自己辛苦賺來的錢被他拿去還債，每次從集市賣東西回來，她都會把錢悄悄藏在米缸裏。

可誰知，這事最終還是被高三星發現。他再次違背承諾，對劉巧玲施暴。萬幸的是，高明樓夫婦和高大星夫婦及時出現，阻止了這場暴行。劉巧玲覺得自己在這個家再也待不下去了，淚流滿面地寫信給二姐劉巧珍，懇求她救自己脫離這痛苦的深淵。

正因如此，劉巧珍火速趕回老家，連夜帶着劉巧玲前往縣醫院鑑定傷勢，打算以此作爲與高家談判的有力籌碼。劉巧珍堅決表示要帶走妹妹，並且願意拿出一筆錢幫高三星還債。高明樓也清楚自家兒子理虧，最終點頭答應了劉巧珍的條件。

劉巧玲坐上開往上海的火車，想到自己心心念唸的大城市，內心澎湃，感慨萬千。回到上海後，劉巧珍趕忙去接女兒放學，卻發現衆多家長對食堂的伙食極度不滿。與此同時，她又聽說食堂可以向外承包，心中頓時有了主意，隨後便將此事告知高加林，兩人當即達成共識。

這天夜裏，黃亞萍再次接到許薇之的電話，得知自己的編舞錄像獲得了極高的評價。許薇之打算帶領舞蹈團回國演出，希望屆時黃亞萍能與她一同離開上海，畢竟國外的醫療水平對黃父的病情更有利。黃亞萍爲此陷入了深深的糾結之中，高加林得知後，溫柔地安慰她，表示自己會認真思考。

在接風宴上，高雙星替弟弟向劉巧玲道歉，可劉巧玲卻冷言冷語，暗指高家的一番話讓現場氣氛變得異常尷尬。劉巧玲看不慣高雙星的虛僞，直言他和高三星如出一轍，滿肚子的心機，爲了成全自己不惜毀掉別人。心虛的高雙星迴到家中，煩悶不堪，整夜輾轉反側，難以入眠，無奈之下只好寫信給父親，傾訴自己內心的痛苦。

隨後，劉巧珍找來高加林、劉奇勇等人商議承包食堂之事。劉奇勇和劉巧玲都學識淵博，由他們負責撰寫企劃書，並與校方領導進行溝通。在大家的不懈努力下，劉巧珍終於成功拿到食堂的經營權。但由於她無暇兼顧麪館，只得將其託付給劉奇勇打理。校園裏傳來陣陣朗朗讀書聲，劉巧珍不禁回想起馬店小學的過往，心中難免有些感慨。

教育部的文主任讓高雙星篩選有關高考問題的反饋，就在這時，高加林在報社遇到了前來申冤的許小萍。這位面容滄桑、神情憔悴的年輕婦人，本應憑藉考上大學擁有更美好的未來，怎奈高考名額被人冒名頂替，落得如今這般田地。

許小萍向高加林等人講述了自己的遭遇，詳細道出發現被人頂替上學的經過，而那冒名頂替之人竟是她高中班主任的女兒。報社衆人對許小萍的遭遇深表同情，同時也爲她感到憤怒。高加林仔細記錄後，將其提交給主編，獲得了主編的大力支持。

林一軒叮囑高加林一定要謹慎調查，務必做到實事求是，確保這篇文章以及真相不會出現任何差錯。高加林帶着許小萍前往教育局向文主任反映情況，文主任對這件事高度重視，然而高雙星得知後，卻當場愣住，心虛地找了個藉口，將這個話題敷衍過去。由於許小萍是在孃家的幫助下來到上海的，所以她不敢獨自回去面對丈夫，高加林決定替她回老家補齊相關材料。