射柳大賽在即，蕭定權與蕭定棠等人跟隨皇上來到行宮，皇上龍顏大悅，承諾勝出者可以索要任何獎勵，蕭定棠摩拳擦掌，蕭定權心中也是思緒起伏。顧逢恩瞧出蕭定權對陸文昔仍不死心，忍不住勸告他清醒一點，可蕭定權怎麼也不肯放棄心中摯愛，他決意要贏得射柳比賽，抱得美人歸。

蕭定權去向父皇請安，卻得知父皇在與人博弈，蕭定權不知屋內何人，只得站立等待。此時，屋內燭光明亮，皇上與從北疆歸來的長州刺史李明安促膝長談，李明安是皇上的心腹，他此次奉密詔來京都，正是皇上的刻意安排，目的就是讓李明安和手握兵權的顧思林精誠協作，抵禦外敵，並且互相掣肘，更重要的是，皇上對李柏舟忍無可忍，決定用李明安來對付他。

皇上告訴李明安，李柏舟可不是一盞省油的燈，此人在朝中有許多嫡系部將，其中屬呂翰的天長衛人數最多，武備也最精良，可謂是心腹大患，如鯁在喉，如果想讓李柏舟的勢力減弱，那勢必要讓他失去這支軍隊。皇上已經想出了一個好辦法，他打算讓李明安把天長衛帶去長州，這樣既可以讓李柏舟弱化，又能讓顧思林忌憚，一舉兩得。的確，此時此刻，李柏舟正在接受呂翰的宴請，談論朝中風雲變幻，呂翰將李明安抵達京都一事如實告知，李柏舟眼珠一轉，覺得此事很不簡單。

李柏舟何等聰明，他僅憑呂翰的一句話，就猜測出皇上的意圖。呂翰這些年來深受李柏舟的恩惠，他斷然不願去長州那個鳥不拉屎的地方，更不願在兵部當個文職。李柏舟當然也不願失去自己的心腹隊伍，他囑咐呂翰，若真有那麼一天，呂翰一定要力拒。

李明安認爲皇上的安排並不完美，因爲李柏舟作爲中書令，具有封駁聖旨的權力，他要是不同意天長衛離京，又該如何？皇上眼中閃着冷冷的光，天子的決定從來不容置疑，如果此事實在難以推進，那就想方設法，哪怕用恩典誘惑。李明安拜別皇上，一出門就看見了蕭定權，蕭定權見到李明安，不免有幾分驚訝，隨即向他打聽陸文昔的事情。李明安直言自己在路上遇到了陸文昔，她已經往長州去了。蕭定權愁緒涌來，眉頭微蹙，李明安心中也在嘆息，他還記得皇上剛剛提起，這次射柳大賽，不能讓太子獲勝。

夜深露重，趙王蕭定楷在廟中偶然拾得陸文昔的畫卷，他被作畫者的才情所折服，從心底愛慕上了這不知名的奇女子。正在這時，蒙着面紗的陸文昔竟然出現了，她掀起面紗，索要自己還未畫完的畫，蕭定楷看見陸文昔絕美的容顏，不由得一見鍾情，滋生出許多愛意。

第二天，射柳大賽正式開始，參加射柳的衆人都各自心懷目的，躍躍欲試。皇上命呂翰驗靶，然後讓蕭定權第一個上場。蕭定權飛身上馬，拉弓射箭，正中靶心，不料那身下之馬卻忽然受驚，左右顛簸，險些將蕭定權顛下來，多虧蕭定權身手了得，未有損傷。

蕭定權有驚無險，得意地對瞠目結舌的蕭定棠笑了笑，顧逢恩隨後在這馬鞍中找出兩枚尖銳的鐵釘，想必正是鐵釘刺痛了馬，纔會令馬受驚。顧逢恩悄聲告訴蕭定權，自己昨晚在馬廄睡了一夜，知道這鐵釘是呂翰派人放的，而呂翰背後主使者恐怕就是蕭定棠。下一個上場之人便是蕭定棠，他也箭箭射中靶心，與蕭定權難分勝負。皇上看得興起，還備好了勝出者的獎賞，豈料蕭定權當衆提出不願要名貴物件，而是想求得一個人。

皇上未置可否，藉此機會提出自己也想要一批人，說着，皇上便指向遠處的天長衛軍隊，李柏舟毫不退讓，直問皇上是否想調遣軍隊。