楚九齡來到方家已有月餘，基本認識了府上所有女眷，唯獨沒有見到傳聞中的表弟。直到她路過清荷池邊，發現一少年坐在輪椅，披頭散髮，手裏疊着白鶴，這才明白爲何外界討論方氏詛咒。

因爲往上三代數，方家男丁皆是壯年而亡，本該相夫教子的夫人們，不得不擔起重擔，撐起家業，包括閨閣內的千金小姐們，自幼時起需得學會打算盤記賬本，若能招婿絕不外嫁。輪到這一代，表弟方承宇便是家中唯一嫡子，可惜他從小體質孱弱，據說活不過十六，所以這其中的蹊蹺詭異，已然成爲百姓們的飯後談資。

考慮到方承宇尚有一年可活，楚九齡打算爲其診治，若能根治頑疾，不妨爲美事一樁，還能在方家站穩腳跟。然而，楚九齡掐過脈搏，發現方承宇體內頑疾疑似中毒導致，以她習醫經驗，的確有幾成勝算祛毒，可關鍵在於先要徵得方曹氏的同意。

怎料方曹氏對此結果毫不驚訝，反而默認這種下毒行爲，直到長房夫人開口解釋緣由，楚九齡終於明白何故如此。原來方承宇早年得了不治之症，需要服用毒方纔能續命，時至今日已有十年。

儘管楚九齡理解大家的感受，可她認爲方承宇的疾病絕非難以治癒，分明是有人惡意誤導，實則想要殘害方家男丁，所以要求查驗當年的毒方。方曹氏見楚九齡神色認真，選擇相信她所說的話，便讓長媳取來匣子。

木匣之內，除了一張方單以外，還有封條印章的圖樣，同樣吸引了楚九齡的注意。回去途中，楚九齡思考方家與封條以及官銀的淵源，於是向高管事打聽京城近期情況。按常理來說，小女兒家對京城產生興趣，並無不可，問題在於她又問起皇宮。

思及當今皇帝不許百姓妄議宮內，高管事實在是不敢再有耽擱，立馬將此事彙報給方曹氏。楚九齡聽聞方曹氏要見自己，心下了然，主動承認錯誤，坦言她與九齡公主曾是故交，因感念故人才去提及，繼而打消了方曹氏的疑慮。

上次沒能打聽出公主下落，朱瓚決定蹲守在方家附近，監視着君蓁蓁的動向，若是私下與君應文有聯繫，遲早會有破綻。奈何連續幾天，朱瓚毫無所獲，反倒是楚九齡和方玉繡關係甚好，結伴外出遭到寧家小姐的刁難。

寧雲燕記恨楚九齡上門索要五千兩的事情，故意挑釁反被戲耍，以至於她惱羞成怒，在大街上踐踏楚九齡爲表弟購置的藥材，這一幕恰巧被朱瓚看在眼裏。楚九齡不怒反笑，當衆重提銀票換婚約的事情，故意羞辱寧家，甚至將寧十少爺比作青樓女子。楚九齡歸家後給方承宇診脈，方承宇自認自己活着的意義就是給方家留後，九齡開解他每個人都有屬於自己活着的意義。

經此一事，寧雲燕在大街上丟臉，無處發泄怒火，只好向寧夫人訴苦，剛好寧雲釗從外省歸來，安撫親妹情緒，勸她以和爲貴。楚九齡根本不在意寧家，而是整個心思都放在熬製補藥上，即便方承宇性格怪異暴躁，但是經過上次交談，對她的態度有明顯好轉。

朱瓚不願再繼續守株待兔，決定主動出擊，他和張寶塘在楚九齡面前上演一出認錯戲碼。楚九齡爲讓朱瓚死心，謊稱真正的九齡公主焚於火海，並且爲他指明君應文墳墓的位置，以此證明所言非虛。朱瓚深受打擊，獨自在房間裏喝得酩酊爛醉，用燭火燒灼皮膚，感受着楚九齡生前的痛苦。