肥唐與丁柳一番商議後，果斷決定前往市集，怎可入關一趟卻空手而回？葉流西的目光轉向昌東，待他表態願一同前行，這才展顏歡笑。緊接着，昌東着手覆車，高深幫忙修補車胎，肥唐提議讓老籤打下手，卻遭葉流西斷然拒絕，只因她擔心這兩人手腳不乾淨。

當車子即將可以上路時，三張地圖被呈了上來。雖說薯條識字不多，但好在地圖繪製得頗爲詳細。昌東反覆比對後，精心制定出路線。要知道，市集與市集之間的公路荒涼無比，且市集之外的夜晚常有異獸出沒。葉流西提議務必在日落前找到投宿之地，首選便是紅花樹夜店。

一番討論過後，葉流西趕忙催促衆人收拾東西準備裝車，還特意叮囑肥唐，要將地窖裏的東西統統搬走。她認爲阿禾等人忘恩負義，就該喫些苦頭，學會自力更生。肥唐心有不忍，悄悄向昌東求救，昌東暗示他趕路匆忙，難免會有所遺漏。肥唐頓時恍然大悟，臨走時給阿禾留下了兩袋米糧。

車子終於緩緩駛離荒村，然而荒村之外，依舊是一望無際的戈壁，偶爾出現的沙山也無法指明方向，更不見紅花樹之類的植物蹤跡。衆人的耐心漸漸被消磨，就在這時，前方天空突現極光，盡頭處隱隱有紅光閃爍。湊近一瞧，竟是一棵紅花樹，樹前站着一位腰間掛着公雞的老乞丐，他灑出的米，無一例外都進了公雞的嘴裏。

早前，葉流西就曾聽聞，有人會在日落時前來收樹，引領客人入住夜店，衆人猜測，此人想必就是那收樹之人。老乞丐自稱李金鰲，乃是走市集耍皮影的方士。他引領着大家順着流光前行，很快，便看到有人開啓底蓋前來接應。

這紅花樹夜店雖說規模不大，卻熱鬧非凡。客房密密麻麻地擠着，有小几十間，圓環中間則是飯廳兼活動場所。昌東讓葉流西戴上口罩，以防她在關內遇到死對頭。五人下車後，徑直走進店內。

前臺坐着箇中年女人，眉眼間透着平淡，語氣更是冰冷，她提醒衆人，十一點後切勿隨意走動，否則出了事就得自己負責。昌東選了二樓的大房間，大家住在一起，總歸能安全些，哪怕牀不夠，打地鋪也行，畢竟沒人會在這事兒上矯情抱怨。

放好行李後，五人下樓點了麪條。此時，李金鰲正討好地纏着前臺的女人，希望她能讓自己多表演幾場皮影。女人頗有些不耐煩，直言讓李金鰲這類人白住已然不錯，怎可能倒貼錢請他開戲。

說者無心，聽者有意。昌東與葉流西對視一眼後，便請李金鰲開場戲，第一幕便是《招魂》。李金鰲準備的道具極爲簡單，當他吹奏陶壎時，一團仿若鬼火的螢蟲——小咬，在幕布後面交疊變幻，漸漸化作兩個人，正是大將軍及其夫人。

葉流西敏銳地察覺到，李金鰲此人絕不簡單。她叮囑丁柳多加幾個菜，上些酒，打算將他灌醉後套些話。果不其然，李金鰲喝得暢快淋漓，又被衆人捧得飄飄然，開始滔滔不絕地講述起來。他自稱祖輩曾是關內方士，世代操控着皮影隊。此外，李金鰲還道出了大將軍驅逐方士和異獸的真相，與他們以往所聞的故事截然不同。

原來，大將軍因思念夫人，卻意外發現幕布後的夫人竟是由小咬組成的皮影，頓時怒不可遏。事後查明，小咬和方士的異術竟都源自一個神祕詭異的沙漠絕境。大將軍擔憂方士們掌握更多術法後會動搖自己的統治，於是將方士及其九族、異獸異術，連同那些負責押運的羽林衛一同關進了那個神奇的空間，從此便有了“絕妖詭於鈺門”的傳說。

衆人還想詢問皮影隊的來源，可惜李金鰲不再多言，已然喝得酩酊大醉。昌東交代老闆娘將李金鰲送回房間，他們則前往浴室洗澡，肥唐留在房間裏看守東西。洗澡期間，昌東總覺得有飛影閃過，可高深卻毫無察覺。而葉流西洗完澡往回走時，驚愕地發現昌東竟默默跟在身後，臉上還掛着一抹詭異的笑容。