車子剛駛出沒多遠，一支陌生車隊如幽靈般緊咬其後。昌東的腦海中瞬間閃過數個應對方案，雖說他對沙漠地形頗爲熟悉，然而此刻卻似乎陷入了絕境，無奈開進了一條死路。事已至此，昌東決定下車與對方交涉，他再三叮囑葉流西待在車上，千萬不要露面，務必保證自身安全。

昌東取了包煙，高高舉起以表明自己毫無惡意。對方車隊爲首的是灰八，見昌東如此懂行，倒也沒刻意爲難，指派手下豁牙前去與他溝通。灰八得知昌東是來收屍的，便將他視作幹這行營生的人。一來死者爲大，二來這種車也沒什麼油水，只要對方不是窮兇極惡之徒，通常都會放其一馬。

豁牙奉命搜查車輛，想找些菸酒之類的東西。葉流西可不願坐以待斃，決意先發制人，她直接從車窗探出大半個身子詢問情況。這突如其來的舉動讓對方措手不及，豁牙盯着葉流西看了好幾眼，趕忙回去向灰八稟報。緊接着，衆人便看到灰八匆忙下車，徑直朝葉流西奔去，臉上堆滿了熱情諂媚的笑容，嘴裏還一口一個“西姐”，這讓昌東和肥唐都摸不着頭腦。

車隊蜿蜒前行，最終停在了雅丹羣落中央的一個大帳篷前。帳篷裏掛着個燈泡，散發着昏黃的光。一夥人簇擁着葉流西走進帳篷，好酒好菜立馬端了上來。葉流西顯然並不認識灰八，可灰八卻早已聽聞過她的大名，還拿出一個老舊的相冊，其中有一張正是葉流西的照片。

原來，灰八等人並非真正的劫匪，他們不過是一羣閒散人員拼湊起來的雜牌軍，平日裏想方設法混口飯喫，可沒膽子跟國家作對，尤其對那些經常出入達爾泊的厲害角色心懷畏懼。他們內部有一本流傳的冊子，上面記錄的都是狠角色，所以幹這行當之前得先把這些人的臉認清楚，免得哪天不小心撞槍口上自找麻煩。

聽完灰八的敘述，葉流西陷入了沉思，昌東和肥唐都沒料到她的身份如此神祕且厲害。話還沒說完，燈泡的光突然變得忽明忽暗，帳篷裏響起一陣如鼓譟般的噓聲。這些人長期依賴發電機和電燈，根本沒有實用的應急裝備。昌東覺得無趣，起身去車裏拿地墊和睡袋。

帳篷裏擺着大通鋪，十幾號人隨便找個地方就躺下了，雖說不太講究，但男女還是分開的。昌東讓葉流西靠着帳篷邊睡，自己則在相隔一段距離的地方睡在她身旁，再旁邊是肥唐。大家都還沒有什麼睡意，便開始閒聊起營地的鬧怪事件，衆人七嘴八舌，說個不停，肥唐聽得心裏有些發毛。

然而，昌東和葉流西對這些事情並不相信，他們枕着睡袋，閉上眼睛準備入睡。可到了後半夜，葉流西想要起身去上廁所，昌東出於安全考慮，打算陪她一起出帳篷。剛起身，就看見帳篷布漸漸亮了起來，就像老式的電影幕布一樣，上面出現了一隊駝隊的身影，正朝着帳篷頂的方向緩緩前行。

這些圖像看上去宛如皮影戲一般，昌東趕忙拿起燈朝帳篷上照去，卻未發現任何異常，方纔那奇異的一幕已然消失得無影無蹤。若不是昌東和葉流西同時目睹，恐怕真會以爲是自己眼花產生了幻覺。正因如此，葉流西不敢去廁所了，一直憋到天亮才匆匆跑了出去。

大清早，營地裏瀰漫着濃濃的煙火氣，鍋碗瓢盆一應俱全，火爐上煮着大鍋粥，還有現場煎的雞蛋，在這沙漠之中能見到如此豐盛的早餐，實屬難得。昌東想向灰八打聽鬧怪事件的詳情，怎料灰八他們根本不信，結果自然是一無所獲。

考慮到前方危險重重，昌東爲肥唐的安全着想，催促他趕緊開車回鎮裏，別再跟着自己和葉流西。肥唐聽後，心裏涼了半截，連飯都喫不下去了。粗略一算，自己關了店，花了錢，要是就這麼孤身一人回去，那可真是虧大了。昌東與灰八等人告別後，帶着葉流西繼續向西前行，從達爾泊前往瑩城，伊耳公路中間會經過海龍堆，那裏的道路更爲艱險荒涼，在古籍中的描述更是鬼怪頻繁出沒之地。

昌東此次雖是爲尋找孔央而來，但他也做好了找不到的心理準備。當他進入海龍堆腹地後，沿着路尋到一處山頭，插上了旗標。葉流西拆開綁在小腿上的紗布，傷口尚未癒合，還在滲血，昌東見此既惱怒又無奈，拉着她往山下走，誰知血滴滲入沙子後，竟引發了意想不到的反應。