轉瞬間，風沙如狂魔亂舞，急速凝聚於灰黑混沌的天幕之下，漸漸化作一個碩大的沙球。一縷細沙悠悠傾斜而下，這場景令葉流西的思緒瞬間被掌勺反覆唸叨的幾個詞所佔據，一番思索後，她斷定灰八等人怕是被這些沙子所掩埋。葉流西尚未及細想，眼前的明暗竟似有了微妙的變化。昌東心頭警鈴大作，目光銳利地看向前方，卻驚愕地發現那沙球仿若一隻詭異的眼睛，竟緩緩轉過來，直衝着他們發起攻擊。

剎那間，沙子如毒蛇般緊緊纏繞住昌東的左腿，令他難以掙脫，狼狽摔倒在地。葉流西毫不遲疑，拔刀猛砍過去。千鈞一髮之際，昌東用力撐地翻身而起，拽着葉流西迅速躲至雅丹背面，這才堪堪逃過一劫。待風聲漸息，昌東後知後覺葉流西剛纔那一刀竟是衝着自己的左腿而去，他忍不住提醒葉流西，日後若遇類似險情，還望能儘量保全自己身體的完整，他可不想就此落下終身殘疾。

隨着天色漸亮，鈺門關徹底緊閉，皮影棺土臺也消失得無影無蹤。昌東打算先回市裏找家賓館休整一番，豈料葉流西竟在這家賓館尋了份客房服務的兼職，有模有樣地收拾着房間。不多時，兩人先後步入洗衣房，趁着洗衣機嗡嗡運作之時，閒聊了起來。昌東滿心疑惑，爲何兩個世界的人會被牽扯到一起，葉流西卻覺着，若非要和一個人有所關聯，那勉強能接受的便是昌東了。

肥唐肩負着將掌勺送往灰八所留地址的任務，那是一家名爲“天槓地和”的棋牌室。他原以爲送完人便可了事，怎料竟被當場扣押。昌東和葉流西收到消息後，火速趕往棋牌室，也由此結識了棋牌室老闆柳七，人送外號七爺。

柳七的性格較之灰八，要沉穩許多。他們二人頂多算是同鄉，而他找上昌東和葉流西的緣由，正是那皮影棺材。起初，葉流西和昌東並未將其放在心上，只當他又是個貪財之輩。直至柳七忽然提及自己早年曾見過一個開着貨卡的皮影人，這才引起了他們的警覺。

多年來，此事始終縈繞在柳七心頭，他依稀記得當時所見共有九臺貨卡，棺材裏亦有九個皮影人，這究竟是巧合，還是暗藏玄機，他着實想要探個究竟。柳七索性直言，希望能與昌東合作，他願出資，換取昌東和葉流西出力。條件是，二人幫他爲灰八收屍，解開皮影人的謎團，倘若找到皮影貨卡，車上的東西需分他一份。

柳七行事老派，執意要留三人共進晚餐。既然已達成合作，諸多大小細節，自當在酒桌上商議，如此也便於增進彼此感情。隨後，柳七爲他們引見了兩人，一個是他的乾女兒丁柳，另一個則是他的得力保鏢高深。這兩人皆是年輕人，性格作風卻大相徑庭。

依着柳七的意思，是想讓丁柳和高深隨他們一同進關，必要時也好充當個幫手。肥唐不願留下，提出要跟隨昌東和葉流西，柳七看在葉流西的面子上，便應了他，准許他一同前往。

然而，丁柳對這三人頗爲不屑，心中盤算着要讓昌東和葉流西反目，她的第一步便是接近昌東，蓄意破壞他們之間的情誼。在驅車前往海龍堆的途中，昌東仔細回想着此前發生的種種，覺得司馬道或許就是進關之路，且這與葉流西有着莫大的關聯，即便葉流西是關內人，其身份定然絕不簡單。