二零一六年三月，師父陳大明患病去世，冷小兵因爲一起案件而遲到，等他抵達陵園時，師孃已在其他警員的攙扶下離開。如今上級向市局下達明確指令，決定將海舟案移交回省廳調查，但是在冷小兵看來，時隔二十七年的迷霧尚未撥開，只要一日未見光明，他便多一日負罪感，永遠追查下去。

可惜到現在爲止，海舟案依舊是個深不見底的窟窿，吞噬着每個人的希望，還會讓人對這種不可預知的黑暗感到迷茫且恐慌。陳大明臨終之前尚有遺憾，後悔不該將冷小兵牽扯進來，於是便將冷小兵託付給高鵬，希望他能儘快幫助師弟走出陰影。

原本高鵬認爲冷小兵不再接觸海舟案，一切交給時間便可，直到夏木的出現，宛如一顆石子拋向大海，便不再是風平浪靜。夏木以優秀成績從警校畢業，深受省廳刑偵周處長的賞識，按理說應該會有更好選擇，可他偏要申請調到市局重案組。

因爲夏木的堅持，引起了高鵬的懷疑，正要去找冷小兵商量，怎料冷小兵接到報警，急急忙忙打斷高鵬要說的話，順便帶上夏木前往案發現場。死者馬煜在當地儀表廠工作，人際關係較爲簡單，經常會去森林公園爬山。

根據警方初步推斷，馬煜死於機械性窒息，頸部勒痕明顯，生前遭人電擊，時間大概是在昨天夜裏。現場僅有兩處腳印，除了死者以外，另外一處腳印爲三十九碼，說明兇手極有可能是女性。

起初冷小兵認定爲情殺所致，怎料夏木卻對此案有不同看法，憑靠馬煜死狀分析兇手作案心理，更多偏向於仇殺的可能性，甚至想通過這種方式讓死者爲某件事情道歉，在實施之前就精心部署。

夏木思維縝密，推理得頭頭是道，很快贏得冷小兵的好感，邀請他上車一起回警隊。然而在半路得知夏木的身份，冷小兵大爲詫異，急忙跑去質問高鵬，賭氣辭去隊長。高鵬同樣感到惱火，忍不住將他訓斥一番，倘若夏木當真是帶着仇恨回來調查海舟案，更應該將對方留在重案組，以便於監視。

警方傳喚死者妻子來做筆錄，夏木趁機與小男孩聊天，通過他得知馬煜生前有個很大的登山包。可在案發現場，警方並未找到此包，反倒是馬太太神色舉止反常，引起冷小兵的懷疑。待家屬離開後，夏木跟着冷小兵來到驗屍房，看着法醫解剖屍體的畫面，忽然感覺不適，眼前浮現出夏金蘭慘死的片段，甚至出現幻覺，靠着服用藥物才逐漸平復。

到了下班之後，冷小兵以順道爲由，開車送夏木回家，發現他竟住在印刷廠家屬院，心裏有些不是滋味。夏木改變主意，提出要去老廠區看看，此時的老廠區早已荒廢，象徵着十七年光陰如梭，物是人非。儘管過去那麼久，夏木依然想不通冷小兵爲何遲遲未對兇手開槍，如果開了槍，或許夏金蘭不會死，正因當時沒開槍，他纔好奇夏金蘭死得是否痛苦。

當天晚上，冷小兵給高鵬打電話彙報進展，表示夏木暫且看似沒有任何問題，僅問了一個令他良心備受譴責的問題。冷小兵向夏木隱瞞了夏金蘭的真正死因，他知道夏金蘭並非當場斃命，而是飽受割腕放血的痛苦煎熬，在長達十幾分鍾裏，眼睜睜感受着死亡的滋味。

而在另一邊，高鵬坐在辦公室裏沉思，反覆回想着師父的臨終囑託，正陷入兩難遲疑，忽然接到秦局的電話，得知省廳針對於命案必破的綱領，準備重啓積案展開調查，給所有老百姓和死者家屬一個滿意的答覆。

趁着這次機會，高鵬主動申請成立專案組。與此同時，冷小兵像是下定決心般，拾起斧頭砸開書房的門鎖，書房裏全是他近些年所收集的各種線索。反觀夏木獨自回到家中，白板上一張地圖，幾位受害者名字，不約而同地引導着三個人作出選擇，彷彿一股無形的力量，默默洞察着他們的靈魂和思想。