李家先人遺願，四十八寨無黨無派，無友無盟，不可與任何勢力牽扯不清，即便周以棠也不該破例。今日，周以棠出了寨門便是生死與四十八寨再無干系，但李瑾容現身相救，便是夫妻情分難以割斷的證明。周以棠馬車前行，李瑾容背身回寨，夫妻二人就此無言訣別。

半年後，安平軍得吳費將軍被抓情報，此人與李徵有過命之交，乃江湖人士，身手非凡，周以棠猜測若非地煞出手，實難有旁人可與之爲敵。

原是沈天庶截獲吳費與王麟書信，得知有水波紋信物存在，故而由仇天晉將之擒拿，並以鐵鏈束縛手腳，困於地煞之界。

吳費英雄膽識，不見懼怕，直到沈天庶將其夫人殺死於之面前，才讓吳費失了從容。好在吳費子女已由周以棠託付晨飛，一路護送他們逃往四十八寨，沈天庶得此情報，猜測信物便存放於吳費之女吳楚楚身邊，卻派遣仇天晉追趕無果。

山石樹林之中，謝允巧遇四處搜尋的地煞組織，再見不遠處的晨飛等人，便知兩方一追一趕。謝允心中掛念欠寨中人情，主動現身相助，再以吳楚楚胭脂僞裝血泡，藉口族人身中傳染病才一時逃過地煞之人耳目。

晨飛帶領衆人順利來到霍家堡地界，與自稱霍家堡之人接頭。霍家堡堡主與四十八寨素有交情，有他刻意相護，沈天庶亦感麻煩。可謝允眼見霍家堡之人眼神閃爍，似有不妥之處，但無憑無據亦不瞭解其中關係，只得裝作不知，與晨飛就此道別。

這半年來，周翡時刻謹記周以棠臨行所言，爲了擁有主動選擇的權利，她一直留在洗墨江，借牽機陣之力提升自身能力。功夫不負有心人，周翡成功破解牽機陣之日，便是寨中舉行秀山堂考校的日子，成功者便可從山門光明正大入世。

考校之地，擂臺四周，設有數根石柱，每一根石柱都有寨中長老守衛，若贏得長老便可獲得石柱中的紙花，而最爲困難的，則是一旁高聳的木柱，守護之人乃大當家李瑾容。

李晟出山決心已定，一口氣拿下十五張紙花，贏得在場衆人誇讚，唯獨周翡不以爲意。場上再多紙花，周翡也不甚在意，她只想取得由母親守衛的紙花而已。

周翡主動上山挑戰李瑾容，這才發現手中之刀無法出鞘，情急之中，她融合鳴風樓武功精髓完美化解眼前危機，引來族中長老讚歎。李瑾容以家傳破雪刀法攻之，巧助周翡拔刀出鞘，卻見其刀身腐鏽，難以爲敵。

不過數招，周翡便要敗下陣來，忽見李瑾容使出破雪刀，她似感悟其中些許奧祕，竟臨陣學起母親刀法，乍一看倒也有模有樣。李瑾容一刀劈下，周翡借母親不敢真傷自己，雖心有膽怯遲疑，但終是忍住，故意不躲不避，迫使對方暗中相讓，一刀落在木柱，牽制片刻行動，讓周翡有機可乘，成功奪下紙花。

此番得以成功通過秀山堂考校，巧逢山寨與晨飛等人失去聯絡，王老太太欲親自出山打探情況，便帶着李晟和周翡一同出山歷練。臨行前，李瑾容第一次隱晦稱讚周翡，更親自傳授破雪刀。破雪刀意在無堅不摧，即便手持紙刀也不會斷裂，重在心智堅定，不可生遲疑退縮之意。

第一次受到母親稱讚與關懷的周翡，心情頗佳，來到洗墨江與魚老道別，破天荒一句尊稱反倒讓對方好不習慣。一番長談，論及英雄何爲，魚老這才道清自身守護四十八寨一生的緣由。

當年，魚老身爲鳴風樓掌門，其實不過是販賣江湖情報的組織，得罪不少江湖中人，更被地煞胡天瑛和陸天曠追殺。魚老一時不慎，身中胡天瑛的透骨毒，本該命喪當場，卻機緣巧合得李徵相救。