南宮放本想借此收購蘇家的蟬翼織工藝，奈何蘇鳴玉寧願魚死網破都不肯交出，故而去找福王幫忙。在南宮放的計劃裏，首先是懇請福王發佈一道命令，以整頓市場爲由讓蘇家休市盤庫，不出半月定將難以支撐。

爲避免莫不凡反戈一擊，南宮放決定從洋州調集銀錢，確保皇商評選萬無一失。福王藉着花銷太大引人注意爲由，建議南宮放集中洋州全部財產，如此既不會擾亂洋州商界的運轉，還能防止惹人非議。

事實上，雲襄早已料定南宮放的計謀，暗中和福王商量對策，只要他來福王府借錢，就要讓他先把自己的錢拿出來，逐步瓦解他的勢力。明珠郡主對雲襄敬佩有加，又因南宮放身份撲朔迷離，福王在女兒的勸說下，答應繼續跟雲襄合作。

雖然南宮放表面答應，可若是依照他的本性，必定會做萬全準備，稍有風吹草動就會銷燬證據。所以想要拿到賬本，還需以身涉險前往洋州，雲襄首先想到寇元傑，不惜開出誘人價碼，保證讓他順利繼任凌淵閣主之位。寇元傑對閣主位置覬覦已久，爽快答應與之同行。

也正因寇元傑心思縝密且奸詐狡猾，雲襄擔心他會成爲此行變數，自然也要帶上金彪，開出一天十兩金的報酬。因爲雲襄與金彪交情頗深，乾脆把此行目的和盤托出，金彪逐漸認識到真正的雲襄，包括那段鮮爲人知的身世祕密。

柳公荃回到南都當天，通過屬下了解到最近發生的事情，聽到明珠郡主無恙纔算安心。柳公荃交給屬下一份名單，裏面分別是七位早已致仕的言官，屬下所做之事就是要調查清楚他們的行蹤和情況。

莫不凡帶着康喬返回雲臺向門主覆命，期間遇到同門顧月塵，意外得知其他同門都被急招而來。演武大師鍾北斗看見徒兒康喬，感慨他這些年跟在莫不凡身邊，倒是沒有習得他的油滑，一言一行還似當年。莫不凡詢問鍾北斗是否知曉門主急招緣由，鍾北斗尚且不知實情，表示這次或許能夠窺得門主真容。

抵達洋州之後，雲襄和金彪坐在碼頭等消息，閒來談及相交點滴，準備找機會要結拜爲兄弟。正說話間，寇元傑乘船趕來，親自給雲襄和金彪安排住處，擺了酒水邀請他們痛飲。二人端起酒杯有所懷疑，直到看見寇元傑先飲酒才稍微放心。

寇元傑買通南宮放身邊的燕三，約定好時間地點見面。可是能夠出賣主人之人大多見利忘義，寇元傑的報酬非常豐厚，燕三彙報完全部細節後，徹底失信於寇元傑。因此寇元傑直接對燕三痛下殺手，金彪聽着門後面傳來的慘叫聲，飲下一碗茶水，感嘆寇元傑心狠手辣。

明珠郡主帶上銀票來到蘇家，表示願助蘇鳴玉參加皇商評選。蘇鳴玉和柯夢蘭深知蘇家走到今日的地步全都拜福王所賜，儘管蘇家無權無勢，也不願被福王玩弄於鼓掌，也就沒有收下銀票。正因二人傲骨且對雲襄重情重義，令明珠郡主甚是欽佩，直言云襄與福王達成合作，條件是相助蘇家，合作內容目前不便透露。

舒亞男派出眼線監視明珠郡主動向，繼而將此事告知南宮放，認爲福王是暗度陳倉，先是打壓蘇家，隨即對其暗中扶植，必定另有所圖。南宮放恐成福王棄子，佯裝着急喫驚模樣，表示已經調集全部銀兩，還將令牌交給舒亞男，委託她親赴洋州銷燬賬本。待舒亞男走後，南宮放恢復泰然自若，心中自有一番盤算。

當夜三人成功潛入大通號，寇元傑爲博頭功獨佔賬本，早就在茶水裏給金彪下了嗜心散。寇元傑命令金彪殺死雲襄後自焚，說完就起身離開，留下雲襄身陷危險之中。因爲金彪事先服過雲襄給自己的解藥，尚且能夠剋制且保持理智，雲襄急忙跑去藥店配藥，期間金彪數次發作，全靠意志壓制心魔，備受痛苦。