即將繼承皇位的宇文贇突發奇想要立五位皇后，楊麗華對他的荒唐嗤之以鼻。伽羅勸解女兒從全局着眼主動示好，同意宇文贇的冊封五位皇后之舉，以求取自己地位的穩固。

宇文贇登基，楊氏一門均獲封了不同的官職。長安各官員聞風立即向楊家送來了諸多賀禮，尉遲容和宇文珠正欣喜得逐一觀賞時，被下朝回來的楊堅怒斥楊家永不能接受一分一毫的賄賂，勒令全部退了回去。

楊堅帶着幾個已查證貪贓枉法的官員上朝讓宇文贇親自處理，目的就是要殺雞儆猴，讓趙越等貪污的高階官員懂得收斂，並徵得皇帝同意將所查賄金全部用於了軍隊建設。趙越等人對楊堅雖懷恨在心，但鑑於目前他位高權重且極得皇帝的信任，也只能暫且忍耐。楊堅召來定州刺史耿康接替自己負責麟趾館的事務，並叮囑繼續查證懲治貪腐官員。趙越在楊堅身上抓不着把柄就把心思全用在了皇帝身上，將自己新煉製的金丹拿給皇帝，此金丹名爲延年益壽實則含有藥的成分，宇文贇服用後立刻把要處理的公文統統扔給楊堅，自己則隨趙越去後宮享樂了。

阿史那頌叫來楊麗華質問她要求宇文贇讓父親楊堅官司復原職的事，在阿史那頌眼裏楊家始終是心腹大患，提醒麗華要懂得收斂。麗華爲此急召母親進宮，伽羅明白女兒是遇上事了。麗華坦言當初聽從伽羅勸告支持皇帝封四位夫人爲後，得到了暫時的融洽和地位的穩固。可好景不長，如今這幾人聯手魅惑皇帝疏遠麗華，且太后對楊家仍有芥蒂，麗華一時不知該如何是好。

伽羅勸女兒不可聽之任之，一定要有應對的辦法，夫妻間出了問題也要想辦法解決爲好。但麗華早已對這個昏庸無能的皇帝徹底失望，當初自己之所以嫁入宮中就是爲了倚靠勢力保護楊家，如今皇帝事事交與父親楊堅處理權柄正在轉移，這種昏庸的皇帝對楊家而言也許並非壞事。

宇文贇流連後宮以至連朝都不上了，官員們都怨聲再道。楊堅看不下去，進宮勸誡皇帝不要因貪圖享樂而誤了正事，惹得宇文贇心煩不已。阿史那頌也聽聞了此事把宇文贇叫來詢問，卻中途被朱皇后有喜的事打斷了，也就沒在繼續追究。但皇帝心裏不爽，暗地裏讓趙越查出是誰傳話給皇太后的，趙越藉機詆譭楊堅和伽羅，讓宇文贇和楊堅之間起了嫌隙，安排趙越派人跟蹤楊堅。

楊堅高熲和獨孤善一起喝悶酒，大家都對當今皇帝的沉迷酒色和昏庸無度心存不滿，獨孤善更是提議楊堅不如直接推翻，但楊堅始終以臣子心態居之，堅信皇帝本性不壞只是受人蠱惑，自己身爲臣子應盡職勸誡，謀逆之事萬不可爲。