相傳兩千年前，西南邊陲之地頻生戰亂，首領率族人從古滇國遷離而出，歸隱蟲谷，自號獻王。因獻王精通風水，生性殘暴，擅使一種詭祕邪門的痋術，爲能給自己修建王陵，竟讓大祭司將蠱蟲灌入百姓體內，製成人俑，其手段毒辣陰狠，令人聞風喪膽。

時隔至今，蟲谷已成禁地，且有劇毒瘴氣瀰漫，周邊居民談之色變，反倒是外地遊客絡繹不絕。有爲慕名開眼界，有爲尋寶發橫財，無論何種原因，這些人都是有去無回，僅剩陳瞎子死裏逃生，重述當年那段經歷，以及關於“雮塵珠”的傳聞。

據說雮塵珠乃是地母所化，世稱鳳凰膽，珠中有火炎精華，可解除Shirley楊家族的紅斑詛咒。正因古代帝王熱衷於這等脫胎換骨的成仙之效，所以此物便成爲首領獻王墓的殉葬品。

胡八一、Shirley楊和王胖子組成摸金校尉鐵三角，敲定了雲南尋墓之旅，待他們喫過踐行宴，整裝出發，留下大金牙和年邁的陳瞎子鎮守後方。三人按照計劃，事先扮成自然博物館的工作人員，以收集蝴蝶標本爲由搭乘火車，轉眼南下抵達昆明，坐車駛向境內。

司機是個老手，經常在村落與城鎮之間來往，走慣了崎嶇不平的十八彎山路，以及陡峭懸崖，每次遇到那種看似非常危險的路段，都能化險爲夷。當地百姓習以爲常，胡八一與Shirley楊尚且強忍，只有王胖子吐得臉色煞白，整個人快要顛散了架。

正當胡八一轉移注意力，嘗試跟小販攀談，車身突然劇烈搖晃，一聲止剎驚醒衆人。透過車窗望去，右側山體發生崩塌，若非司機眼明手快，恐怕大家已被掩埋。此時天色黯淡，大雨將至，所有人光顧着檢查車子，尚未察覺旁邊異樣。

胡八一發現路邊土塊爬出許多蛪蟲，對面樹下站着一位頭戴草帽的男子，神情極其詭異。由於這裏全是高山深谷，人煙寂寞，想要祈求上蒼派輛過路車，簡直是癡心妄想。幸好當地白族女孩孔雀要去遮龍山下的寨子，願爲胡八一等人指引小道，可又念及他們無處躲雨，索性先帶他們回家。

三人趁稍作休整之際，商討如何翻過這座高聳入雲的遮龍山，顯然成爲一大難題。根據人皮地圖所指明的線路共有兩條，一是在沒有嚮導的情況下，冒險上山；二是沿着蛇河繞山入谷，還需穿越一片處於瀾滄江和怒江之間的原始森林，自扎木筏通過遮龍山水洞。

與此同時，孔雀哥哥阿達打獵歸來，似乎很不歡迎外人入寨，全程目無表情，阻止孔雀向胡八一他們透露水道方位。本來王胖子就沒打算待很久，寄宿一晚便明日趕路，丟開了之前的奔波辛苦，倒也睡得很實。

反而是Shirley楊，徹夜難眠，總是心神不寧。直到轉天日上三竿，三個人重新整裝出發，臨走時將花露水送給孔雀。這種來自大城市的玩意兒，對於從未出過寨子的孔雀，很是稀奇。

孔雀心地善良，不忍見胡八一和王胖子等人以身犯險，於是主動告訴他們在遮龍山下有條山水洞，若要穿過此洞需要放排順流。雖然聽說山水洞內屍骸遍佈，甚至經常鬧鬼，可是相比較爬雪山、趟沼澤的翻山之旅而言，水路仍是最佳方案。因爲有了孔雀的幫助，摸金鐵三角節省不少時間，很快踏進一片疏林，入目可見的牛頭骨掛在樹幹上，沿着牛頭往前走，便是通往遮龍山水洞的方向。