範閒從海棠朵朵口中得知這本“天一道心法”是母親葉輕眉留下的，苦荷只不過是物歸原主罷了。海棠朵朵隨口問起範閒婚後生活怎麼樣，範閒輕描淡寫回答挺好的，海棠朵朵解釋這是司理理讓她問的。李承平和史闡立相視一笑，沒想到範閒除了海棠朵朵還有司理理這個紅顏知己，範閒也沒有解釋。

範閒來明家等調查結果，正好看到明老太太過繼明青達的堂弟，還把堂弟的四個孩子叫來觀禮。儀式完成以後，明青達指認堂弟是被人收買的內奸，他私發懸賞令，刺殺朝廷命官範閒，還讓範閒親自把他殺了。範閒看出明青達母子在演戲，故意給他下馬威，範閒要把繼子帶回去慢慢審，明老太太勸繼子好好接受調查，答應會好好善待他的四個孩子，範閒剛想把繼子帶走，他就一頭撞在柱子上，當場氣絕身亡，範閒再次感受到明家老太太的陰險狡詐，他氣得咬牙切齒。

明青達要找十幾死人，走投無路的鄉親們主動來投靠明家，他們願意爲明家去死，明青達當衆發誓會保證他們的家人衣食無憂，親眼看着他們一一喝下毒酒，然後派人把他們的屍體拉走應付範閒的調查。明青達偷偷來見謝必安，發誓會永遠效忠李承澤和李雲睿，謝必安揚言兩天以後範閒必死無疑，明青達故意拖延時間，一邊喝茶一邊和謝必安閒聊。

明老太太設宴請範閒，答應捐二十萬兩銀子賑災，她口口聲聲稱三大坊爲李雲睿的內庫代銷產品，結果年年虧空，暗示李雲睿牟取暴利，範閒看出她故意哭窮，也沒有揭穿她。明老太太答應儘快把三大坊交給內庫轉運司，條件是明家繼續代理三大坊的經營權，範閒當面拆穿她的謊言，既然三大坊年年都虧損，明家何必費力不討好，明老太太自稱要爲國家效力。

明青達看到三大坊庫房方向起火，急匆匆趕來向範閒報告，範閒懷疑這把火是明家人所爲，明老太太和明青達都有不在場的人證，他們撇清了縱火的嫌疑。範閒住在抱月樓江南分號，李承平好奇他爲何住在這裏，其實範閒利用抱月樓蒐集情報，王啓年去火災現場調查走訪，庫房所有的貨都燒成灰燼，三大坊庫房的人全部被殺死，王啓年查出屍體是死後被燒的，他覺得此事有蹊蹺，範閒懷疑庫房早就被明家搬空，故意放火掩蓋事實。史闡立想起家鄉史家鎮被燒的事很痛心，範閒對他好言相勸。

果然不出範閒所料，這場大火是明青達事先安排好的，他還找了和庫房工人數量相同的屍體充數，明青達想等範閒回京都以後，再把庫房的貨和工人們全部拉回來，明老太太嘴上對他的讚不絕口，心裏卻害怕他取而代之，獨立掌管明家。

明青達不惜一切代價也要保住三大坊，因爲三大坊就是聚寶盆，還有天下最賺錢的工藝傳承，分別是玻璃，製糖，織棉和香水，範閒想把這些工藝傳承天下，李承平勸範閒先向慶帝彙報。