範閒本想借北齊走私事件徹底搞垮李承澤和李雲睿，可他掌握的線索都被切斷。正當範閒心灰意冷之際，陳萍萍苦口婆心開導了範閒一番，範閒才勉強答應以提司身份暫時接管鑑查院第一分理處，簡稱“一處”，血雨腥風的京都也恢復了往日的繁榮與平靜。

言冰雲去大牢裏接言若海回家，父子倆進行了一番推心置腹的長談，言若海轉達了陳萍萍的指令，讓言冰雲全力以赴幫範閒在鑑查院站穩腳跟，言若海覺得自己老了，想把四處全權交給言冰雲打理，還讓言冰雲跟着範閒學習，言若海提醒言冰雲要把工作和感情分清楚，言冰雲承認這次把沈重的妹妹從北齊帶回來有點魯莽，可他不能見死不救。

第二天一早，範閒帶着王啓年正式到一處走馬上任，言冰雲奉陳萍萍之命早早在大門口等他。一處門庭若市，朝廷六部的官員紛紛派人給一處送禮，範閒暗暗發誓要徹底整頓一處，還拉着言冰雲進去看熱鬧。

一處官員忙着迎來送往，根本沒有人注意範閒他們，他們三人直接來到院子裏，看到這裏擺了幾筐撿蔬司新送來的雲夢魚。這是南方特有的魚種，以味道鮮美聞名天下，必須用頭一年北方的冰雪才能確保魚的新鮮，這就得靠兵部八百里加急進行運輸。

範閒來到處裏視察，聽說各大主辦請假沒來，幕僚們湊在一起打麻將，只有主簿鄧子越一個人在處理公務。範閒從他口中得知了一個天大的祕密，撿蔬司和兵部把稀有的雲夢魚送到一處，一處轉手以翻倍的價格再把魚賣到撿蔬司，他們把所得利益進行分成，而且朝中六部都用這種方式牟取暴利，範閒強壓心中怒火當場免除那些主辦的職務，讓王啓年和鄧子越做他的左膀右臂。

範閒狠狠教訓了那些幕僚們，給他們約法三章，他們嚇得連連稱是。範閒以那些雲夢魚不新鮮爲由，派鄧子越帶人查封撿蔬司，鄧子越人微言輕，擔心自己不能服衆，範閒讓言冰雲給他撐腰，言冰雲不想趟這渾水，可又推不掉，只好硬着頭皮前往。

範閒直接來找李承澤，故意帶着裝魚的空桶來向他示威，範閒進門看到謝必安，對他冷嘲熱諷一番，強行拉着李承澤去撿蔬司看戲。鄧子越帶人把撿蔬司團團包圍，戴公公得知此事不爲所動，撿蔬司歸戴公公全權負責，他仗着後臺是李承澤的母親淑妃娘娘作威作福，根本沒把鄧子越這個小小主簿放在眼裏，沒想到範閒帶着李承澤也趕到撿蔬司，戴公公才意識到情況不妙。前來傳話的小太監洪竹勸戴公公去撿蔬司一看究竟，戴公公發現洪竹聰明伶俐，想帶他一同前往，洪竹斷然拒絕，還搬出淑妃娘娘說事，戴公公只好作罷。

戴公公戰戰兢兢來見範閒，偷偷拿錢收買王啓年，想從他口中打探消息，鄧子越看到這一幕，王啓年就把錢分給他一半。範閒拿出賬本覈對筆跡，確定是戴公公做的賬他，一一歷數了戴公公多年來利用撿蔬司爲朝中六部官員投機倒把，貪污腐敗的罪行，戴公公擔心事情敗露引來殺身之禍，偷偷給範閒一個信封，範閒當場打開信封，把裏面的三千兩銀票收下，讓鄧子越解除撿蔬司的封禁，李承澤看出範閒故意向他示威，氣得揚長而去。

言冰雲百思不得其解，不明白範閒爲何明目張膽收賄，沒想到範閒還讓言冰雲多找幾個官員到督察院彈劾他。範閒路過抱月樓，想起了慘死的老金頭，他發誓要把京都的黑暗勢力全部揪出來，爲那些枉死的人討回公道。