一大早，裴文宣便在府外豎起了納賢的牌子，但直到中午，仍無人前來。反觀蘇家門庭如市，熱鬧非凡。爲了搶奪人才，蘇容卿更是煞費苦心，不惜請出蘇丞相坐鎮。裴文宣察覺蘇容卿從前反對科舉選才的態度已變，明顯是故意與他爲敵，便讓童業用金錢獎勵吸引學子。果不其然，衆學子爭相報名。

正當蘇容卿在教肅王功課時，柔妃突然前來，告知裴文宣已改變策略，給他們帶來了極大衝擊。蘇容卿提醒柔妃，只要保證手下的人不會出事，剩餘只需交給自己來解決。當晚，蘇父來找上官旭商議主考官人選。上官旭表示，皇帝對世家的打壓極爲嚴厲，主考官絕不可能來自世家，所以當務之急是找一個既出身寒門，又能受他們控制的人。

上官雅聽到談話內容，立刻將此事告知李蓉。李蓉聽後十分驚訝，因爲蘇容卿前世對此並不在意。按照往年的情況，今年科舉是龍虎榜人才輩出，裴文宣的門生日後遍佈朝堂，使其羽翼豐盈。但蘇容卿的突然介入，讓李蓉意識到必須迅速提升裴文宣的地位。

隨後李蓉派人請來吏部的劉春航，先是一番恩威並施，再向劉春航舉薦裴文宣。雖然劉春航爲人好色，但心思通透，一點就悟，立即表示駙馬能否進入吏部擔任考功主事，完全取決於他個人能力，自己會秉公處理。正是確認了劉春航不會偏袒任何一方，李蓉倒也安心，深知以裴文宣的才學，成爲考功主事是綽綽有餘。

另一邊，蘇容卿派人監視公主府的動向，得知李蓉單獨召見劉春航後，索性將計就計，命人給柔妃遞了字條，讓她依計照做。蘇容華給上官雅送來東西，令上官雅很是激動，本以爲會得到京城美男子的簽名，卻發現全是蘇容華的自誇和名字，李蓉見狀忍俊不禁。

在蘇家父子的舉薦下，吏部的王厚文將裴文宣的名字寫入了補錄名單，並特意圈了出來。李春航迅速相告李蓉，而李蓉聽後鬆了口氣，雖然是給裴文宣辦事，但她內心非常充實。靜蘭認爲李蓉已經愛上裴文宣，所以纔會如此在意，且不求回報。

隔天早朝，王厚文宣佈蘇容卿被任命爲新任刑部尚書，裴文宣則晉升爲吏部侍郎。說好的從六品考功主事突然變成正四品官職，裴文宣聽到這個消息後，震驚之下兩眼一翻，當場暈了過去，朝堂上一片混亂。

李蓉見狀，迅速穩住心神，疾步走到裴文宣身邊，並向皇帝奏請先將裴文宣帶去偏殿休息，同時召喚了御醫。御醫檢查後告知李蓉，裴文宣需避免過度勞累，且近期避諱男女之事。李蓉聽後羞得面紅耳赤，仍默默陪在裴文宣身邊。

很快，裴文宣暈倒的消息徹底傳開，但他醒來後對名單之事憂心忡忡，李蓉則表示自己沒有這麼大的權力讓他當侍郎。其實蘇容卿故意推動裴文宣爭當吏部侍郎，意在引發朝臣反彈，讓皇帝產生猜疑，與公主心生隔閡。無論督察司的權力多大，只要皇帝有了忌憚，李蓉的朝堂之路就走到盡頭。

早朝結束後，劉航春主動向李蓉道歉，李蓉並未過多責怪，畢竟此事乃柔妃暗中操縱。皇帝對裴文宣擔任吏部侍郎一事極爲不滿，李蓉親自入宮面聖，請求撤回裴文宣的官職，並說明背後有人離間他們父女。

柔妃雖欣賞蘇容卿的才能，但因其代表世家利益，始終心存疑慮。爲取信於柔妃，蘇容卿承諾將督察司作爲大禮相贈。遠在西北的荀川給李川寫信，透露自己在西北的近況，並將贈予自己的劍命名爲“鴻羽”，寓意自己如鴻毛般沉浮亂世，幸遇太子和公主，得以掌握命運，實現鴻鵠之志。

不久，皇帝查出此事與柔妃有關，又恰巧聽到華樂公主在背後非議裴文宣和李蓉，大爲惱火。皇帝屏退衆人，一巴掌打向柔妃，警告她只是自己手中的工具，若有任何背叛行爲，必不會再對她遷就。待皇帝走後，柔妃心生恨意，命人尋找家族送來的無色無味慢性毒藥。