正當皇帝下令將蘇容卿關押之際，太監突然通報，蘇容華疾步入殿。李蓉瞬間洞悉蘇容卿的意圖，若他全盤承受罪名，那份針對蘇容卿的口供將變得極爲可疑，就算無法完全扭轉局勢，也能使雙方勢均力敵。

李蓉剛要開口，就聽蘇容華奏請皇帝屏退衆人。隨後李蓉與蘇容卿走出殿外，站在涼亭躲雨，兩人與宮門之間形成一道雨幕，仍聽見御書房傳來皇帝暴怒叱喝之聲。李蓉曾聞蘇容卿與兄長感情深厚，今日一見，果真如此，但她從未想過蘇容卿竟會狠心拿兄長作犧牲品。

蘇容卿直言自己身處絕境，稍有不慎就會粉身碎骨。李蓉難以感同身受，回想上一世被蘇容卿所害，下意識追問出口，蘇容卿面露愧疚，自認形勢所逼，保證永遠都不會傷害她。話音剛落，裴文宣撐傘來接李蓉，並向蘇容卿道了一句“幸會”，蘇容卿亦迴應“好久不見”。二人目光透過雨幕交匯，彷彿訴說着數十年的紛爭與情感，這一場遲到了三十年的較量，終於拉開序幕。

御書房，蘇容卿獨自承擔所有罪責，聲稱自己利用曾是肅王師的身份，教唆柔妃誣陷太子與李蓉，意圖在朝堂穩固地位，以鞏固蘇家嫡子的身份。皇帝細辨蘇容卿話中真僞，念其功過相抵，未將其入獄，僅革除官職，永不錄用。

蘇容華出了門，見蘇容卿候於御書房外，心情格外複雜。儘管蘇容華無處得知蘇容卿的想法，但他作爲兄長深知要保護好弟弟，不能讓他孤軍奮戰。然而蘇容卿表面故作平靜，認爲自己沒了回頭路，今日之事，日後不可有二，從此他的道路與罪責皆由自己承擔。

此話一出，蘇容華微微一愣，隱約感覺蘇容卿與自己走了一條截然不同的路，未來都不會再有所交集。蘇容卿獨自站在高臺，目送兄長離去背影，俯瞰整個華京城，終被權欲烈火燒得面目全非。

此刻上官雅親自來找蘇容華，見他安然無恙，心中寬慰。正好上官雅帶了馬車和酒，邀請蘇容華與她登山欣賞日出，蘇容華欣然應允，願爲護花使者。與此同時，蘇容卿爲皇帝獻計，若他仍心中存疑，不妨設局驗證，以證猜測。

李蓉與裴文宣回到公主府，感嘆時光變遷，昔日清風朗月的貴公子蘇容卿，如今卻成了手握利刃的修羅。裴文宣認爲世人大多平凡，能出淤泥而不染者甚少，但他願成爲李蓉眼中的光明，而非陰影。李蓉微笑表示自己本就是容得下黑白的人，可裴文宣能夠滿足她如夢般的期待，已感心滿意足。

次日一早，蘇容卿傳話給柔妃，吩咐她把所有罪責推給蘇容華。朝堂之上，皇帝確認官員調任名單，蘇容卿突然請辭刑部尚書一職，皇帝應允，並決定暫時空置此職，日常事務交由左右侍郎共同商議，如遇難題可直接上報。

在奏事廳重建之前，皇帝爲不耽誤政務，決定設立小內閣暫代其職責，主要負責審閱和分類奏摺。小內閣成員包括蘇父、裴禮明、上官旭，他們分別代表了朝堂上的不同派系。皇帝又以公務繁重爲由，計劃日後再補充其他官員，但是李蓉和裴文宣他們心知肚明，接下來的人選尤爲關鍵，因爲皇帝更希望小內閣能爲肅王鋪路，而非一個被裴文宣檢測的奏事廳。

當晚，柔妃按計向皇帝請罪，並冒險直言裴文宣與李蓉之間有愛意。皇帝認爲柔妃所言有理，遂下旨准許裴文宣與李蓉和離。隨後裴文宣收拾行囊離去，李蓉則假裝傷心，急忙追出去，在衆人面前上演一出公主挽留無果、駙馬狠心離府的戲碼。

一夜過後，天光乍現，上官雅和蘇容華執手相看日出，互明心意。反觀蘇容華在早朝結束後，親自來督察司遞交辭呈。李蓉認爲辭官對於蘇容華或是一件好事，若他繼續留在官場，未來恐難有善終。蘇容華若有所思，懇請李蓉不要怨憤於蘇容卿，李蓉亦作出迴應。

不久，李川來到公主府找李蓉，透露京華城都在傳公主癡心於駙馬，但駙馬卻無情無義。可事實上，這些皆是李蓉的權宜之策，只有讓裴文宣顯得無情無義，才能真正取信於皇帝，接下來就看他怎麼往前走。

另一邊，柔妃再次端來安神湯，並向皇帝表忠心，皇帝未讓福來檢驗，直接飲用。柔妃毒害計謀得逞，待其離開後，皇后來找皇帝，承諾不會讓上官家的女兒成爲太子妃，但同樣抗議李川娶柔妃的人，皇帝答應讓李川自選心儀女子爲妻。

因蘇容卿的緣故，皇帝削減了督察司的費用，並要求傾州稅賦上交朝廷一半，以支援北方軍餉。李蓉爲籌集資金而煩惱，遂派人約見崔玉郎於清月茶樓。然而，這一消息被裴文宣知曉，立刻乘車尾隨其後。李蓉察覺後，臨時將見面地點改至後山蘆葦庭，裴文宣對李蓉瞭如指掌，一路跟在後面，直到看見崔玉郎的騷包樣子，氣得他咬牙切齒。