崔玉郎格外提醒柔妃，她背後依仗皇帝，無需依附於世家，而最終的歸宿卻是寒門。柔妃聽信了崔玉郎的建議，立刻派人請來平樂公主，哪怕是面對厭惡至極的李蓉，仍要擺出和善模樣與對方虛與委蛇。

柔妃先是寒暄一番，緊接直奔正題，謊稱自己有一位親戚入京告狀，經她引薦去了督察司伸冤。李蓉佯裝慌亂又故作鎮定的樣子，令柔妃對崔玉郎的話深信不疑，心中甚是得意，繼而提醒她少與前駙馬往來頻繁。

回到公主府後，李蓉吩咐心腹給裴文宣傳去口信，近幾日先暫停見面，並調換家裏侍衛排布，方便崔玉郎隨時來見自己。次日朝堂之上，王厚文參奏李蓉有意隱瞞科舉舞弊案，脅迫且殺害告狀之人，因有確鑿證據，李蓉無言以對。

待朝散後，皇帝在御書房怒斥李蓉，恨其不爭。李蓉坦言自己不敢徹查此案，皇帝命令她自寫辭呈，督察司交由他人掌管。太子李川寫信寄予西北，秦真真見字思人，與兄長他們談論戰事結束的生活。

眼看督察司將要收入囊中，肅王心中不安，覺得它是一把雙刃劍。可柔妃認爲這把劍的好壞，在於握劍之人的使用方法，對於他們蕭家而言，督察司是籠絡權勢的重要一步。此刻崔玉郎向李蓉彙報進展，經此一事，柔妃對他必然有了信任。

裴文宣聽聞督察司易主，趁夜翻入公主府，意外與崔玉郎在牆頭相逢，怒而將其打了一拳。恰好李蓉在沐浴，縱是聽到身後有聲音，也知來者何人。確認李蓉沒有遇到其他糟心事，裴文宣鬆了口氣，二人在浴室一夜旖旎。

第二日，李蓉在朝堂上主動遞交辭呈，並舉薦肅王接任督察司。上官旭意欲阻攔無果，皇帝決定讓柔妃輔佐肅王。此刻宮人突然傳報：一羣書生圍堵宮門控訴名額被搶，懇求聖上徹查到底。

滿朝文武官員，皆是默不作聲，深知衆學子被頂替名額，必然是一條完整的鏈條，無論是從地方或華京城，查得好會得罪很多人，查不好就會被皇帝懲治。蘇容卿見無人敢接訴狀，提議讓太子李川接手，李蓉聞言大驚，剛要開口就聽裴文宣毛遂自薦，願爲學子討回公道。

可在下一秒，柔妃從殿外進來，希望這個案子交給肅王處理，皇帝欣然應允，蘇容卿暗罵柔妃愚蠢而不自知。隨後柔妃帶着肅王來到宮門外，擺出一副正義凜然的姿態，聲稱會爲他們做主。

爲首的書生溫行之冒死諫言，表示如今朝廷爲世家所把持，上下積弊，危如累卵，倘若柔妃和肅王真想要爲學子們主持公道，那就要答應三個要求：其一，要求朝廷徹查名額被頂一案；其二，希望今年科舉增加殿試，由皇帝親自監考，以防有人濫用私權，行舞弊之事；其三，懇求朝廷將科舉作爲唯一官員選拔之制，廢世家推舉入官之渠道，以求公正。

此話一出，全場一片譁然，柔妃臉色瞬間變得煞白，當真感受到自己接了燙手的山芋，想要後悔爲時已晚。柔妃拿出自己同爲寒門身份來安撫大家，承諾會一個一個處理，絕不敷衍。可事實上，肅王回去就對崔玉郎發了一通脾氣，崔玉郎不卑不亢，提醒柔妃今日之情形，乃是陛下累年所盼，應了他一直想要革除世家積弊的想法，只要柔妃和肅王處理得當，便是獲得陛下支持扳倒太子的最佳時機。

接下來的日子，柔妃和肅王入主督察司，聽完衆寒門子弟的訴狀，神情糾結，早已不像當初那般淡然自若。作爲副司主的上官雅，藉着從旁協理的機會觀察柔妃，不禁心中暗笑，覺得裴文宣確實棋高一着。

如今藺飛白在邊關投身行伍，屢立軍功，很快就要回到京華。上官雅跟蘇容華分享了這件事，認爲他若入主謝家，算得上是逆天改命，但蘇容華並不看好，表示謝家嫡子謝春和表面看似人畜無害，實則陰狠毒辣，常在謝蘭清身後出謀劃策，想必日後定會對李蓉加倍復仇。

這夜，李蓉翻牆來到裴文宣家，裴文宣自知事關早朝之事，二話不說就跪地道歉。儘管李蓉明白裴文宣是爲給太子擋災，但她警告裴文宣不能再有下次，因爲他不僅是駙馬，更是自己未來孩子的父親，凡事三思而後行。二人和好後，裴文宣送李蓉翻牆回去，得知對方已經買下隔壁的宅子，方便與他經常見面。