柔妃自知難逃一劫，便佯裝偉大母親的形象，企圖引導華樂按她的意願行事。而華樂同樣心比天高，妄想取代李蓉成爲大夏朝的長公主，對於柔妃的悲慘下場視而不見，連夜揣着柔妃交付的令牌，獨自前往舅舅的府邸。

蕭家出身寒門，多年經營共有兩位舅舅在朝中擔任要職，一位是戍守西北的大舅舅蕭肅，一位是執掌御林軍的三舅舅蕭明。華樂向蕭明轉達了柔妃的意思，但蕭明認爲事發突然，需謹慎籌謀，今年冬嬉或許是一個合適時機。

華樂聞言大喜，全然不見方纔的哀傷神色。待其離開後，蕭明面露不屑，嘲諷柔妃母女各有算計，一個欲用女兒之命換兒子皇位，一個欲借母族之勢以求榮華富貴。儘管內心鄙視，但考慮到蕭氏家族的榮辱生死，蕭明決定派人向皇帝傳信。

隨後，李川被皇帝宣召入宮，見皇帝獨自站在亭中，心中涌起一絲不安。太監福來深知皇帝對骨肉親情的重視，暗示李川若能明確立場和態度，太子之位依舊穩固，可惜李川並未領會福來的用意。

皇帝因李川對自己的疏離，心情複雜萬分。李川則表示自己從未想過爭奪皇位，只想保護母后和姐姐，希望父皇與母后能夠相互包容。但皇帝嚴肅告訴李川，作爲帝王應當爲百姓福祉考慮，而世家仗着權勢，置百姓生死於不顧，皇后更是一直以上官家的利益爲重，上官家又是世家的根基，所以帝后之間註定無法和平共處。

皇帝要求李川做出選擇，是選擇自己還是選擇皇后。他強調，如果李川選對了方向，那麼大夏的江山和皇位將唾手可得。李川沒有半點猶豫，直言他最在乎的人就是姐姐和母親，這份情感自始至終都不會改變。皇帝聞言背過身去，李川朝他跪拜後離去。

次日早朝，皇帝倉促定下冬嬉之日，此舉引起朝臣們的猜疑。冬嬉內容年年相似，無非是華京內部軍隊的演練與比賽。華京現有六支軍隊，分別是皇帝的御林軍、太子的羽林衛，以及負責守衛城門的東、西、南、北四軍，四軍統帥以上官家爲首的世家負責擔任。

此刻，李蓉剛從宮中歸來，整個人都處於遊離的狀態，心中寒意陣陣。回想上一世，無論是上官雅、李川、秦真真乃至蘇容華都不得善終，包括她與裴文宣、蘇容卿三人，心懷絕望至死。

可如今就算重生，關乎他們生死命運的大事件，仍以另一種方式重演，李蓉擔心母后和弟弟會辜負自己，而自己也沒有那麼愛他們。見李蓉如此惶恐，裴文宣心疼地握住她的手，承諾將以身作橋，以骨爲輪，護送她出城避禍，決不再讓她重蹈前世的覆轍。

當天夜裏，李蓉入宮向母后說明一切，想知道她的對策。皇后已決定留在宮中，但爲李蓉規劃了逃生之路，若發生不測，李蓉可通過城中密道逃往傾州，待李川登基後再返回華京。相較於上一世的皇后，現在的她與以往行事大不相同，心甘情願爲兒女赴死，拼盡全力保女兒周全。

不久，藺飛白從關外趕回華京，直奔督察司見李蓉。因謝氏家族規矩嚴格，藺飛白明白僅憑兵權難以獲得認可，便打算與上官雅聯姻，並承諾互利而不干涉彼此。待他掌握謝家後，也將成爲上官雅的堅強後盾，若兩人有意和離，隨時可成。

上官雅將此事告知李蓉，認爲聯姻或可一試。但李蓉覺得不應爲政權而犧牲愛情，尤其她與蘇容華已互生情愫。但是上官雅表示蘇家已踏上謀反之路，自己願爲家族放棄個人情感，更不願因一己私利傷害整個上官氏。

看到上官雅如此理性，李蓉無言以對，只希望她能深思熟慮。上官雅下定決心，直截了當地告訴蘇容華今後不必再相見，說完就轉身回府，任憑侍衛將蘇容華攔在門外。接下來的日子裏，蘇容華常在上官府邸或督察司外面徘徊，希望能見上官雅一面，但均遭閉門之拒。李蓉作爲旁觀者，不便過多幹涉。

現在整個朝堂暗流涌動，各大世家亦有鉅變。李蓉知藺飛白會殺了謝春和，取而代之。反觀上官雅爲讓蘇容華死心，特意請假與藺飛白共度數日，可是每到一處都會睹物思人。秦臨本欲率軍回京支援李蓉，不料遭好友崔清河暗算，負傷逃離。崔清河搜尋無果，轉而包圍營帳捉拿荀川。