自此之後，蘇閔之收回將蘇容華逐出家族的命令，與上官氏共同保守兩家兒女的祕密。蘇容華離京雲遊，上官雅入宮爲太子妃。皇帝扶持肅王，廢除太子，裴文宣遊說世家出兵。正當蘇閔之猶豫之際，蘇容華突然回來，表態支持蘇氏出兵。

雖然蘇容華看似是拿蘇氏爲個人的感情作賭，但實際是這個決定更爲合適，確實是蘇氏要做的選擇。因爲李川賢明在外，又爲皇室正統，繼承皇位名正言順，可避免日後衆人不服，借勢叛亂。

德旭元年，李川登基不久，北方戰事爆發。滿朝官員主和，唯有裴文宣、秦臨、李川主戰。後來李川和裴文宣爲秦臨四處疏通，收集錢財，強行開戰，因空有理論毫無實戰經驗，導致國庫空虛，加之南方水患，最終戰事休止。

依照裴文宣說法，他和李川南巡賑災，發現世家囤積糧食、哄擡物價，賑災銀難以落到實處。華京城外，戰場與災荒交織，形成鮮明對比。爲拯救南方災患，二人推行科舉，向世家徵稅，限制購田與奴僕數量，並實行定分制。吏部提拔官員時，世家被扣分，寒門則加分。此舉引發地方豪族不滿，他們拒不執行或扭曲政令，加重百姓負擔。

德旭年冬末，李川不顧裴文宣勸阻，命秦臨殺死一位地方族長，導致當地連續三年叛亂不斷，城池荒廢。李蓉雖多次勸阻李川，但言辭犀利令李川受傷，久而久之，自覺無能，遂被羞恥逼瘋。

在李川眼中，他本意沒錯，政令沒錯，錯在世家官員懶政怠政。如此一來，李川與世家的矛盾愈發嚴重，夾在中間的上官雅遭受牽連，不受李川待見。儘管她努力打扮、溫柔體貼，可李川對她只有厭煩，尤其當秦珍珍出現後，便無法接受與其同房。也正因上官雅不受寵，家族的接連施壓，令她不得不求助李蓉，希望早日誕下嫡長子，以穩固地位。

在李蓉的干涉下，李川與上官雅被迫同房，每次都會服用助興藥物，本不相愛到幾乎互相憎惡的兩個人，偏要爲了生孩子，同牀異夢。不久，秦妃查出有孕，李川大喜過望，宣佈今後除了秦妃以外，不會再臨幸後宮任何一人。

上官雅心灰意冷，唯有求助父親，讓他替自己找個男人儘快懷上子嗣，否則就要眼看着秦妃之子繼位，秦家這個徹底支持李川變革的寒族，將會壓得世家永無翻身之日。上官旭找到蘇容華，希望他能與上官雅結合，藉此與蘇氏結盟，未來兩族共同輔佐這個孩子。蘇容華連夜入宮，從這一刻起，兩人命運徹底糾纏。

兩個月後，上官雅懷孕，她與蘇容華的私情，李川從頭到尾都被矇在鼓裏。寒族因秦真真深受寵愛，便在民間散播謠言，僞造神蹟，妄圖等孩子降世就立爲太子。蘇容華爲穩固上官雅的皇后之位，決定毒殺秦真真。

可秦真真一死，李川大受刺激，再也不管所謂的戰亂、百姓、公正，盲目重用寒門，濫殺世家，使朝堂多了些酷吏貪官，百姓民不聊生。那些年，大夏風雨飄搖，四處烽火。蘇氏上勸君主，下撫百姓，散財賑災，鎮壓反叛，努力維護朝廷穩定。如今想來，李川種種之舉，爲的就是消耗世家實力。

隨着裴文宣徹查秦真真死亡真相，李川怒而殺舅囚母，夷上官家半族，若非上官雅死咬李信乃李川骨血，並當場滴血認親，恐怕孩子早已成刀下亡魂。太后爲保上官雅母子，自盡於後宮，李川李川最終未下殺手。

德旭八年，李川欲北伐，蘇氏堅決反對，洞悉其真實意圖爲奪取兵權。緊接着，李川陷害肅王謀反，並以蘇氏通敵爲由，滅蘇家滿門，對蘇容卿施以宮刑，並對蘇容華屍體施加同樣酷刑，以白玉髮簪羞辱上官雅，致其崩潰。裴文宣目睹這一幕，深感悲哀與荒謬。

隨着寒族崛起，世族衰落，李川深知不能再繼續逼迫世家，否則就是玉石俱焚，索性選擇修仙問道，宣告休戰。李蓉代表聖意負責監國，她爲世家代表，裴文宣成爲寒族之首，二人互相制衡又結盟，大夏迎來十年休養生息，終現盛世。

然而，十年對蘇容卿來說，漫長且痛苦，長到讓人面目全非，忘卻初衷，迷失方向。如今命運再次輪轉，面臨抉擇，李蓉認爲李川不宜爲帝，蘇容卿亦覺奪嫡之舉是錯。

另一邊，秦真真沿跡找到兄長，兄妹倆夜襲營帳，殺叛賊崔清河，奪回虎符，統領大軍。李蓉得知肅王脫險，欲與蘇容卿合作，裴文宣表態支持，但建議她先見太子一面。上官雅確認蘇容華無意爭奪家主，毅然決然放棄這段感情，各自珍重。