落日的餘暉照在茫茫的戈壁灘上，這裏寸草不生，空曠的大沙漠靜謐無聲，能清晰聽到微風吹起沙粒的沙沙聲以及昆蟲和蜥蜴在沙漠中穿行的聲音。一輛越野車的出現徹底打破了茫茫戈壁的寧靜，車上下來是張錦繡和倪洪濤夫婦，張錦繡是公司老闆，倪洪濤是大學教授，他苦心研究多年的科研項目，終於得到政府支持，倪洪濤迫不及待地帶着張錦繡來這塊試驗田考察。

倪洪濤極目遠眺，心裏百感交集，這裏曾經是一片綠洲，因爲土地沙化，現在變成一眼望不到邊的大沙漠，他在心裏暗暗發誓，一定要把這裏恢復成以前的樣子。返回途中，張錦繡把憋在心裏許久的話和盤托出，不停地埋怨他心裏只有工作，常年帶着學生在外面奔波搞科研，因此忽略了即將讀高中的兒子倪龍，倪洪濤也很內疚，他承認對家裏虧欠很多，可是看到扶貧幹部含着眼淚期待的目光，倪洪濤更加堅定了要好好改造這裏的決心。

張錦繡勸不動倪洪濤，賭氣要去學院找院長告狀，張錦繡話音剛落，就發現手機有信號了，信息聲接連不斷，她還沒有來得及查看，就接到妹妹張錦華的電話，張錦華在電話裏哭個不停，張錦繡心急如焚也問不出個所以然，最後還是妹夫許家興接過電話，張錦繡才知道母親跟着黃老邪私奔了，她頓時傻眼了，和倪洪濤簡單話別就訂了最早的航班趕回家。

黃老邪是黃河山的父親，是木偶文化的傳承人，人送外號黃老邪，此時，他騎着三輪摩托車正帶着張母去文廟。張錦華和許家興來找黃河山打聽情況，他拿出一張手繪地圖，上面詳細標註了父親此次行程的路線，許家興一看就急眼了，地圖上的行程密密麻麻，黃老邪顯然是要帶着張母走遍全國。

黃老邪帶張母來到羅泉鎮，到一家最有名的小店喫豆花，張母想去文廟祈福完就回家，黃老邪就拿出他精心準備很久的旅行計劃書，要帶着張母暢遊全國，還把存摺都帶出來了，張母斷然拒絕，豆花也沒有喫就走了。

張錦繡一下飛機就馬不停蹄往家奔，在高速路口遇到堵車，她趕忙下來一看究竟，遠遠就看到黃老邪和交警爭執不下，他要駕駛三輪摩托上高速，交警拼命阻攔，他堅決不幹，張錦繡看到黃老邪就氣不打一處來，讓交警把人和車一起扣了，賭氣拉起母親的手就走了。

張錦繡帶着黃老邪和母親回老家楊柳村，一路上，三個人各懷心腹事都沉默不語。張錦繡把他們倆帶回家，張錦華，許家興和黃河山早已等在家裏，黃河山忍不住拿父親打趣，黃老邪讓他明天去鎮上交罰款把摩托車開回來，黃河山堅決不幹，還勸張錦繡不要太計較，張錦繡把一腔怒火全撒在他身上，黃河山見狀，趕忙找藉口離開了。

張錦繡越說越生氣，狠狠數落許家興一頓，埋怨他沒有好好看家，讓黃老邪做出私奔這麼傷風敗俗的醜事，許家興是村主任，他正在忙着村裏土地流轉的事，把岳母託付給妻子張錦華，張錦華嚇得不停地哭。張母主動承擔了一切罪責，謊稱她讓黃老邪帶她出去旅遊，張錦繡根本不信，黃老邪和張錦繡據理力爭，張錦繡對他破口大罵，要把他強行趕走，張母拼命阻攔。

張錦繡忍不住埋怨母親一頓，他們倆的所作所爲讓家裏人蒙羞，黃老邪忍無可忍，衝着張錦繡大呼小叫，譴責張錦繡他們不孝順，無意中透露張母時日不多，張錦繡苦苦逼問，黃老邪一氣之下拿出張母的檢查結果，張錦繡發現母親得了肺癌，就像晴天霹靂一般被驚到了。

黃老邪趁機離開，張母把自己關在房間，任憑張錦繡苦苦叫門也不開。張錦繡悲痛欲絕，埋怨母親事先不說出來，張母很平靜，藉口要睡覺了把他們各自打發走。夜裏，張錦繡仔細翻看了母親的病例，連夜向癌症專家李醫生諮詢，李醫生答應明天就派救護車來接她母親去醫院檢查治療。

張錦繡打電話向倪洪濤彙報了這一噩耗，她再也控制不住內心的悲痛，拿着電話嚎啕大哭，張母在隔壁房間聽到這些，心裏很不是滋味。第二天一早，張錦繡做好飯，讓張錦華把母親叫起來，黃老邪聽到救護車呼嘯而來，一路小跑來阻止張錦繡，勸她不要帶母親去醫院，張錦繡根本不聽。救護車很快趕到，張錦繡去房間找母親，發現她早已經不見了蹤影，張錦繡急得一籌莫展，懷疑黃老邪把母親藏起來，可他矢口否認，張錦繡賭氣讓醫護人員把黃老邪拉走治病，他嚇得一溜煙跑走了。

許家興到碼頭找人，從船老大口中得知岳母一早就乘船去鎮裏趕集了，縣裏派來扶貧的幹事蔣文傑坐船趕到，許家興熱情歡迎他的到來，趕忙帶他回村委會，順路回家向張錦繡彙報岳母的去向。張錦繡不放心，趕忙去找黃老邪，黃老邪聞訊嚇得躲起來，黃河山謊稱父親不在家，張錦繡讓他轉告黃老邪不要再糾纏自己的母親，否則決不輕饒。

許家興帶蔣文傑來到村委會，蔣文傑迫不及待想去困難戶鍾大風家瞭解情況，衛生所的醫生李香香來向許家興告狀，村裏的小混混賈勝利天天糾纏她，許家興着急去見王老闆，就讓李香香帶蔣文傑去鍾大風家。鍾大風和病重的母親相依爲命，兩年前他因車禍致殘，只能靠救濟過日子，李香香帶蔣文傑來到鍾大風家，詳細瞭解了他家的情況，鍾大風不想給國家添麻煩，可他力不從心，蔣文傑承諾會對他家精準扶貧，儘快讓他的日子好起來。賈勝利躲在一邊看熱鬧，自稱需要救濟，向蔣文傑申請扶貧。

許家興興沖沖來河邊見王老闆，王老闆一肚子的牢騷，嫌村裏沒有像樣的路，許家興趕忙陪着笑臉和他商量土地流轉的事，王老闆看上了黃河山家的房子，想流轉他家土地和房產。張母趕集買了肉和菜，要給張錦繡做燒肉，張錦繡望着母親忙碌的身影，心疼地大哭不止。