正在大家鬧成一鍋粥時，太后鈕祜祿氏來了，十四王爺乾脆撂挑子把紅纓頂戴摘了扔在地上，聲稱他根本不在乎什麼軍機大臣的位子，也根本不稀罕帝位，憤而帶着所有朝臣離開，鈕祜祿氏聲嘶力竭地大喊讓他們回來，但根本沒人理睬。弘曆看着眼前的一幕，充滿了無力感。

留在宮中的四娘因暫時沒有身份只能當一名琴師，這日她在河邊替一位娘娘撫琴解悶，突然有宮女來說乾清宮發生的一切，四娘一時走了神停止撫琴，立即被娘娘命令掌嘴，撫着被打的臉頰四娘自嘲地苦笑，不知自己身在此處受此羞辱所爲何事。

衆朝臣在十四王爺府商討，請十四王爺擔當首席軍機大臣，十四王爺只是推說自己年紀大了，不想當這什麼首席軍機大臣了。

何其剛勸皇上向十四王爺服個軟，大丈夫嘛能屈能伸，弘曆率衆來到恂勤郡王府，雙膝跪地奉上紅纓頂戴，請求十四叔原諒他今日的當朝頂撞，叔侄倆表面握手言和。十四王爺提出讓皇上留在王府去看看阿蘭爾春，說出阿蘭爾春今日在乾清宮受辱後回來茶飯不思，以淚洗面，還說要連夜回草原去呢。

呂四娘得知皇上留宿十四王爺府，連忙讓高公公稟告太后老佛爺，她則先行前往十四王爺府探個究竟。弘曆和阿蘭爾春在房內一個吹簫一個跳舞，卻僅是如此而已，阿蘭爾春極力討好弘曆，弘曆卻將眼前的舞者幻化成了呂四娘。

十四王爺派紫虛前往阿蘭爾春閨房刺殺弘曆，阿蘭爾春替弘曆擋了一箭，受傷嚴重。四娘追蹤紫虛而去，結果烏梁率人趕到放跑了紫虛，將呂四娘抓了起來，十四王爺陷害呂四娘爲刺殺弘曆的刺客。此時皇太后接到高從雲的報告急忙趕到十四王爺府，呂四娘被五花大綁帶了上來，她將當天發生的事情一五一十向皇太后述說，並指出刺殺皇上的就是先皇的貼身侍衛紫虛。

回到宮裏的弘曆趁機向皇太后提出呂四娘數次救駕有功，他想納呂四娘爲妃，皇太后斥責弘曆過於荒唐，說呂四娘出身青樓出個琴師都已經逾規了。弘曆無奈想將呂四娘安排在宮外，呂四娘含淚問弘曆一年能去看她幾次？難道要讓她以後的日子都在等他盼他中度過嗎？呂四娘求弘曆不要想責任、不要想皇位，跟她一起離開，但弘曆告訴她一個男人如果沒有責任、沒有擔當，那這個男人根本不值得她愛。見弘曆執意不肯離開，呂四娘黯然神傷。