不僅楊昌濟很意外，蔡和森和蕭子升他們也萬分不解。毛澤東解釋說，他不想讓他們認爲自己是被法語考試打敗，所以纔在通過法語考試後才宣佈這個決定。這個時代，固然有人要出去見識世界，學習新的解救中國辦法，但同時也需要有人留在本國研究本國存在的弊病和問題，如果同學們的志向是在遠航的那一頭，那他毛澤東的願望就是紮根中國，腳踏實地地研究中國的問題。楊昌濟十分失望，但還是祝願同學們能夠學成歸來。毛澤東當然也知道老師爲了讓他們能夠赴法留學，付出了很多的努力和心血，他這樣的決定雖是經過深思熟慮，但終究辜負了老師的期望，所以當晚毛澤東在大雪中站立許久，楊昌濟一直不肯出來見他。

正是要救國救民，毛澤東才堅持自己的選擇，有不少國人爭相到國外去取經，但他們取回來的經，並不適用中國的現實。俄國革命是否適合中國的情況，需要一個摸索，毛澤東願意做這個殉道者。因爲這件事，師生之間意見不一致，鬧了罅隙。潤之生病，不肯吃藥，蕭子升和蔡和森一個唱紅臉一個唱白臉，終於讓毛潤之答應吃藥。在這之後，兩人又去找李大釗幫忙，希望他能做中間的調解人。李大釗先是去找毛澤東，瞭解他最真實的想法，而後又去找了楊昌濟。他認爲毛潤之這麼做同樣也是在尋求救國救民的真理和良方，作爲毛潤之的老師，他們應該爲學生的理想揚帆、護航。面對黎錦熙，毛澤東也一樣堅持自己的想法。

有人傳言說三伢子得罪了權貴，被搞死了。一開始毛貽昌還不信，但潤之確實很長時間沒給家裏寄信，他擔憂得喫不下飯。當晚毛貽昌起來給兒子燒紙，文素勤也跟着起來，她以爲兒子沒了，頓時病倒了。第二天，亂傳話的人過來道歉，毛貽昌趕緊讓另一個兒子去發電報，讓潤之無論如何也要回到韶山。胡適看了毛澤東的筆記，十分感慨。正好《京報》需要一個學生兼職報紙編輯，胡適第一個就想到了毛澤東，正好毛澤東放棄去法國了，工作之餘做一份兼職，那樣也可以多賺點外快。毛澤東答應了，但僅上了一天班，他就那篇歌頌北洋政府的虛僞文章氣得勃然大怒。他將文章改得面目全非，變成一篇痛罵北洋政府的檄文。

毛澤東不屑於再在這種報社工作，當即就不幹了。《京報》的主編邵飄萍去找胡適，正巧毛澤東也來了。誤會解除，毛澤東看到自己修改後的那篇文章見報，頓時明白自己誤會了《京報》，也誤會了邵飄萍先生。邵飄萍重新邀請毛潤之加入《京報》，並承諾以後如果有文章與他意見相左，他完全可以放棄編輯。一切都在向好的方面發展，毛澤東卻在這時收到電報，電報中說母病危速讓他回家。毛澤東趕緊和李大釗請假，又去告別楊昌濟。