楊昌濟和毛澤東瞭解他最近讀的書，得知他還是比較推崇李大釗主張的俄國十月革命，楊昌濟並沒有說什麼，只是提醒他要有自己的主見，不要人云亦云。楊昌濟給了潤之一些錢，叮囑他和楊開慧上街買些東西帶回湖南給文素勤。一九一九年春，由於法國經濟蕭條，無力接納大批赴法進勤工儉學的中國學生，蔡和森等人的赴法留學夢被迫按下暫停鍵，李石曾派蕭子升代表華法教育會去法國打前站。與此同時，毛澤東也離開北京，回湖南探望母親。他回到湖南韶山，跑了空，得知母親住在長沙的醫院，他又趕回長沙，終於在醫院見到了文素勤。見到兒子回來，文素勤萬分高興，毛澤東得知是陶斯詠聯繫醫院，還天天來看毛澤東。

隨後他也見到了陶斯詠，特地給她寫了一封欠條，但陶斯詠把欠條撕了，稱只要把在北京的見聞說給她聽就好。鴨蛋在街上賣報，處境艱難，毛澤東一問才知道他娘被當兵的開車撞死了，他現在無家可歸。毛澤東痛心不已，把兜裏的大洋給了鴨蛋，並保證之後會來找他。毛澤東給文素勤洗腳，文素勤高興得很。醫生告訴毛澤東，文素勤的病沒有特效藥，唯一的治療辦法就是休息，多補充營養。醫生建議他把文素勤接出院，找個地方好好靜養，然後過一段時間再來醫院進行復查。毛澤東便將母親暫時安置在蔡和森孃親那兒，和弟弟一起照顧娘。北大要招收一批在職的學生，楊昌濟立即想到了毛潤之，於是趕緊寫信讓他從湖南趕過來。

毛澤東收到信，陷入兩難。孃的病，讓他不忍心離開，但另一方面，他有不忍拂了楊昌濟的好意。文素勤也知道楊先生給兒子寫來信，勸說他有事就回北京，她曉得兒子是做大事的人。弟弟把娘念心經的次數給毛澤東看，原來文素勤每想念兒子一次，就會爲兒子念一遍心經，她這病啊，都是想念兒子害的。毛澤東經過深思熟慮，給楊老師回了一封信，稱母親的病讓他暫時無法返京。楊昌濟雖覺得可惜，但也知道潤之這是不得已而爲之。周世釗和叔翁來看望文素勤，知道毛澤東現在只出不進，生活上比較困難，周世釗主動提出讓毛澤東以自己的名義去修業小學代一門課，修業小學校長是他舅舅，肯定會同意，而且潤之執教能力很強。

不久後，毛澤東到修業小學報到，校長十分歡迎。面對班裏一位十分調皮搗蛋的學生，毛澤東應對有方，這個學生乖乖聽課。哪怕後來再次調皮搗蛋地往粉筆盒裏放青蛙，毛澤東也不生氣，非常巧妙地化解尷尬。楊開慧借了一本國外論述教育的新書，摘錄其中的一些內容給毛潤之寄回去，偶遇李大釗，說了幾句毛澤東的近況。毛澤東和新民學會的成員分享自己在北京的見聞，大家心嚮往之。叔翁提議擴大新民學會，蔡暢和陶斯詠主動要求加入新民學會。毛澤東批閱作文時看到搗蛋學生程大頭的作文書裏畫了一個女人，而他又經常欺負班裏的窮學生小蘿蔔。毛澤東想了一個辦法，教小蘿蔔幾套防身術，他因此打敗了程大頭，程大頭於是想拜毛澤東爲師。