毛澤東的母親病了，但她想着要給兒子攢錢，說什麼也不肯花錢看大夫。毛貽昌要求兒子跟他回家，總比在街上賣字強，被毛澤東拒絕。毛貽昌氣得用煙桿子打他，但一點兒用都沒有。蔡和森和蕭子升得知此事，就說要幫毛澤東籌錢給伯母治病，但毛澤東卻說他孃親沒病。後來蕭子升把手錶當了，把一些錢交給毛貽昌，說毛澤東在商行找了一份體面的工作，跟東家預支了一個月薪水給孃親看病。毛貽昌收了一些，又還回幾塊大洋，他知道省城花費不同鄉下，兒子的生活也需要錢。如果當初沒有頂撞張敬堯，毛澤東此時應該在楚怡小學當教書先生。

毛澤東也想過這個問題，但他並不後悔，他也想趁此機會好好體會一下康有爲口中的大同社會。於是幾個同學一起半耕半讀，在山頂上過起寡淡但充實快樂的生活。楊開慧跑去學校通知父親，黎錦熙在家裏等他。楊昌濟下了課就往家裏趕，黎錦熙，字劭西，三年前爲了保護毛澤東不被學校開除，毅然辭職來到北京，現在正在教育部主持編纂《國語辭典》，對推動新文化意義重大。黎錦熙得知華法教育會有一批赴法勤工儉學的名額，他來找楊昌濟，希望能讓毛澤東赴法勤工儉學。楊昌濟得知此事，當即和黎錦熙一同前往華法教育會尋找會長李石曾。

雖然具體的挑選方法還沒定下，但赴法留學勤工儉學是板上釘釘的事，愛才心切的楊昌濟立刻馬不停蹄趕回家給毛澤東寫信，通知他來北京參加赴法留學的考試，楊開慧趕在郵差離開之前把信交到他手上。毛潤之看到報紙上的新聞，對工人掌握政權表現出極大的興趣。陶斯詠帶來一些報紙和雜誌，加入毛潤之他們的大同社會實驗團體。恩師楊昌濟的信件寄到，毛澤東激動地把其他同窗好友叫來一起看。得知他們有赴法留學的機會，衆人非常開心，對未來充滿希望。蔡和森立即回家收拾東西，妹妹和母親也想一起去法國，其餘人各自回家同家人告別。

毛澤東趕回韶山，母親文素勤和弟弟毛澤民非常高興。毛澤東給父親帶回新煙桿和煙，彎腰向父親道歉，毛貽昌氣消。他已經知道兒子在省城得罪了督軍大人，遵循所謂的民不與官斗的道理，他要求兒子回到毛氏族校當教書先生。毛澤東不僅拒絕，還說自己要去法國留學。毛貽昌不同意，父子倆鬧得不歡而散。晚上文素勤勸說丈夫，毛貽昌倒是認同妻子的話，三個孩子裏就三伢子最像他。毛澤東自知這一趟去法國，歸來的日期不定，所以他和毛澤民一起給家裏劈柴，能劈多少是多少，聊天中得知孃親的病又重了。怕毛澤東擔心，文素勤一直不讓說。

毛澤東因此決定放棄去法國，不曾想毛貽昌這時卻改了口，帶他去祠堂，讓他給列祖列宗磕完頭就可以走了。蔡和森打頭陣先去到北京，同楊昌濟一家說起潤之對抗張敬堯一事，楊開慧聽得心驚。毛潤之離開家的前一天還下地裏幹活，待他歸家，母親給他洗腳，準備了路上要帶的喫食和大洋。自古忠孝難兩全，毛潤之心中對母愧疚，跪下給母親磕頭。