五天後，驅張團和學生們再次來到靳總理的私宅前，卻遭到軍警的阻攔和毆打。現場雖然沒有死人，但鬧得很大。總統徐世昌很快得知此事，他對此做出安排，並示意這些刊登請願文章的報紙不能再在市面上出現。警察出面，將市面上所有的《京報》全部撕毀，狀如土匪。驅張團來到北京一月有餘，遭到許多困難，看清京城官官相護的醜相，頓生失落和退卻之感，很多人都覺得應該要回湘，另謀抗議之道。毛澤東爲驅張，曾先後七次前往新華門請願，均被拒絕接見，靳雲鵬的出爾反爾，北洋政府的倒行逆施，讓毛澤東對呼聲革命和民主請願產生了懷疑。他不自覺就走到了李大釗家附近，或許是打心底想要李大釗先生給他解答疑惑吧。

沒想到李大釗先生對他遇到的困難瞭若指掌，毛澤東得知，這是馬克思和恩格斯提到的階級鬥爭，因爲無論是徐世昌，還是靳總理，他們都是和張敬堯一樣屬於反動腐朽的統治階級，是不會真的幫助民衆的。毛澤東的驅張團請願也好，發表文章也好，宣傳演講也好，這些都是合法的，但不能觸動現代社會秩序的改良主義，這些既不能打動統治階級的鐵石心腸，也不能抵擋軍閥的真刀真槍，這些溫和的不流血的改良主義，是不能在積弊甚深的中國起任何作用。謝天奎回到湖南，想當面跟張敬堯彙報，但張敬堯卻知道，毛澤東毀了自己的名聲。他現在已經不擔心毛澤東的驅張團，而是那些手裏有槍炮的人，他們會伺機動搖他在湖南的根基。

楊昌濟突然病情加重，如今已經住院，楊開慧哭着將這件事告訴毛澤東，他立刻趕去醫院看望恩師。毛澤東和老師就開慧的事情進行討論，楊昌濟說他們做父母的對兒女的感情，只有祝福的份，不能包辦，他建議毛澤東和開慧把事說開。當晚，毛澤東和開慧提出分開，保證開慧是她今生的最愛。開慧不答應，並且說父親剩下的時日不多了，她不敢告訴母親和哥哥。毛澤東心疼地抱住她，要和她一起扛所有事。遠渡重洋，蔡和森等人終於抵達法蘭西，他們前去和蕭子升見面，得知華法教育會如今面臨坐喫山空的困境，北洋政府承諾的資金也一直沒到位，留法的學生只能自行解決生活費。蔡和森等人並不擔心，他們此行本就是勤工儉學。

開慧在醫院陪父親，父女倆說了很多心裏話，楊開慧已經做好準備全心全意地去愛潤之，包括愛他的優點和缺點。第二天楊昌濟突然說要給章士釗寫一封信，楊開慧立即回家拿文房四寶。楊昌濟已經病重到需要人攙扶，寫一封信極其艱難。1920年1月17日，楊昌濟病逝於北京，年僅四十九歲。毛澤東跪了一上午，後悔自己當時爲何沒再老師的身邊。