隨着七二零團即將迎來對抗演習，九連九班成爲這次主力，被大家寄予厚望，張飛叮囑顧一野務必要把握好機會，打一場漂亮的翻身仗。然而，顧一野在演習前夕收到江南征的來信，對方在信中提出分手，這讓他有些措手不及，立馬打電話到通信連，怎料江南征立馬掛斷。

很快九連代表七二零團參加藍嶺演習，漢勇指揮大部隊在前面佯攻，張飛帶領九班後山迂迴。充當尖兵的顧一野心不在焉，腦海裏不斷浮現江南征提及分手的事情，好幾次都走神發呆。

張飛不斷提醒顧一野集中注意力，同時將丟擲手榴彈的機會留給他。怎料顧一野因再次走神，忘記拉環便將手榴彈丟了出去，最終導致九班錯失奪取後山高地最佳時機，以至於遭對手層層包圍，九連全軍覆沒。

鄭源對九連這次的表現很失望，怒其不爭，斥責他們剛打翻身仗，結果又輸回起點。秦漢勇訓斥張飛，顧一野主動站出來承認錯誤，表示自己猶豫不決，從而貽誤了戰機，氣得秦漢勇大罵他就是個廢物。

顧一野通宵刻苦訓練，自我反思，直到雙手磨出了血泡，回想父親曾經的叮嚀，逐漸理解戰爭對軍人的意義，一場持久戰的基礎，是要與對手去拼四十年不犯錯誤的耐心，如果已經犯錯，就要用工具去彌補錯誤，而這個過程會有疼痛，正是因爲疼痛的存在，纔會讓自己懂得改正錯誤。

師長鄭源對此次演習進行總結，嚴重批評七二零團以及九連，並且表示這些年中國軍隊在邊境作戰，縱然打了很多勝仗，卻也暴露許多問題，現在軍隊訓練最大的問題，便是分開演習和實戰，沒有從根本重視。

鄭源首先將責任歸於自己，其次是要親自去九連駐紮，幫助大家一起總結經驗，提高軍事素質和成績。待散會之後，高粱找到宋建設，覺得九連之所以打敗仗，主要因爲凝聚力和士氣不足，建議他們採用上次和女兵結對的方法訓練。

秦漢勇和宋建設吸取了高粱的建議，決定讓九連和女兵們一同練習射擊，結果鄭源看到後勃然大怒，認爲他們太過兒戲，竟讓一個士兵影響了連隊主官的判斷。鄭源當衆講述宋建設當年上戰場的事情，那時他接到父親病故的消息，一聲不吭去了前線，全軍僅剩三人活着，而他帶着這份榮譽回來後，跪在父親墓前哭啞了喉嚨。

在宋建設看來，服從命令是軍人的天職，作爲軍人上了戰場，就要想方設法取勝。鄭源讚歎這纔是將國家和人民放在心上的軍人，號召大家向他學習，心無旁騖地搞好訓練。從那之後，就連所有人牟足了勁地刻苦訓練，通信連也在緊鑼密鼓地準備着軍區比武，江南征積極爲參賽做準備。

高粱主動來看顧一野，詢問他和江南征的情況，這讓顧一野誤以爲高粱從中作梗，導致兩人分手。然而，高粱一再強調自己從來不屑於用這種手段，況且江南征爲人比較有主見，不同於其他女孩，絕非一兩句話就能讓她知難而退。

所以高粱看在顧一野與自己熟識的關係上，向他透露江南征和師長之間的關係，奈何父女倆至今還未相認，關係鬧得比較僵，師長鄭源每天唉聲嘆氣。顧一野得知真相後，忽然想到前幾天江南征寫給自己的信，字裏行間都能看出對方所承受的壓力，自責沒有早點意識到，現在後悔莫及，高粱認爲既然已經分手，沒必要再去打擾人家。

在最終選拔之時，江南征因思念顧一野分神，以兩秒懸殊敗於宋小洛。高粱勸說江南征安心接受這個結果，但是江南征總覺得自己過不了心裏的那道坎，只要聽到九連就會失控，於是好奇高粱作爲軍人，是否也會爲了成績要付出代價，包括感情。

事實上，高粱根本不認爲取得成績要用感情作爲交換，可是她如果作爲軍人，應該要學會堅強。鄭源知道江南征落選，同樣很是掛牽，因爲知道江南征不想見自己，於是將所有關心都訴諸筆端，寫下一封封從未寄出的書信。

軍區決定爲七二零團改造營地，並且是由肖副司令專門負責，鄭源更關心備戰路的情況，於是再次打報告給肖副司令，結果被告知對方已去七二零團。等到鄭源和邢政委匆忙趕到時，肖副司令正在廚房忙活，隨後告知不批准備戰路的原因，如今國家要從戰備建設轉移到經濟建設，軍隊必須要懂得忍耐。