隨着兩軍部隊都已在翹頭島集結完畢，鄭源也在動員會上發表講話，向全體官兵講述新中國成立之初的艱辛，以及成立之前的五十四年前，革命先烈們爲反擊敵寇，守衛祖國，前赴後繼地投入疆場，青山處處可見忠骨。

所以鄭源帶領大家致敬英雄的同時，也希望他們能夠明白，儘管現在屬於和平年代，國家的重心在建設現代化的經濟社會，但是忘戰必危，戰爭使國家倒退，令家庭破碎，作爲軍人應該時時刻刻記得歷史的慘重教訓，記得他們是爲了誰而戰鬥，這也是此次演習的主要目的。

在鄭源的帶領下，全體官兵唱起解放軍軍歌，並且在嘹亮的歌聲中，湛藍演習正式打響。由鄭源爲首的觀察組率先登岸駐紮，導演部也在第一時間檢查信號清晰度，紅藍兩軍各自緊鑼密鼓地部署，準備實施第一階段的攻守戰。

秦漢勇等人看到藍軍炮火陣地設在灘塗地帶，不由大爲惱火，可他卻不知高粱之所以如此膽大，無非是考慮到觀察哨與這邊距離很近，變相用首長們的安危逼得顧一野不敢進犯，相當於是藍軍設下強大的保險措施。

縱然高粱解釋清楚緣由，但是秦漢勇依舊不買賬，宋建設和李少兵幸災樂禍。然而在高粱走後，鄭源將秦漢勇批評一通，認爲既然指揮權下放，不應該再插手太多，島上的所有安排都由他們說了算。況且鄭源讓他們仔細觀察炮臺，證實此處顯眼誘敵，實則是個僞裝陣地。

與此同時，顧一野迅速組織第一輪攻擊，分別由紅一營的海豹突擊隊，以及雄鷹分隊從海、空兩處對島嶼進行轟炸襲擊，怎料特戰大隊反應迅速，事先部署得當，再加上島嶼環境影響，很快便宣告失敗。

第一批上岸的二十五人全成俘虜，三架戰機有兩架被擊中，不得已退出戰鬥，剩餘一架則是翼王刀小輝駕駛的動力翼，最終迫降在翹頭島主峯附近。消息很快傳到觀察組，宋建設得知顧一野首戰告敗，爲此很是不滿，結果遭到鄭源的訓斥，表示就算指揮權放在他們這些老油子手裏，照樣是三板斧的水平。

高粱聽着姜衛星的彙報，直覺顧一野絕不會按照常理出牌，肯定留有後手。果不其然，刀小輝在降落後立馬藏了起來，高粱派人尋找許久無果，牛滿倉在搜索滑翔翼過程中，不慎被刀小輝打暈擄走。

紅一營再次對島嶼發起攻擊，利用遠程導彈炸燬島上機場和供給倉庫，並且將藍軍海陸空協同力量都打掉。宋建設和李少兵爲此樂不可支，反倒是秦漢勇非常鬱悶，通過導演部的觀察，認定翹頭島已經成爲孤島，如今藍軍依靠島上的兵力和糧彈，最多隻能支撐四十八個小時。

正因顧一野實力太過強悍，高粱根據以往的經驗進行調整部署，通知部隊進入戰鬥準備，並且讓兩個導彈連立刻撤回地下工事，防化和工兵分隊向前配置，充實碼頭陣地，連接灘頭水雷，勢必要將紅一營阻擋在島外，同時強調現在紅藍兩方就是真正的敵人，而他們也在面臨着真正的戰爭。

特戰大隊嚴守翹頭島，顧一野絲毫不給半點喘息機會，一次又一次從海陸兩方進攻。由於藍軍已在碼頭方向和灘頭水域佈置大量水雷，導致攻擊部隊基本暴露在島上的重火力覆蓋範圍。

高粱對戰俘採取特殊手段，作爲曾經的好戰友顧一野亦是如此，聲稱要給牛滿倉上一堂反審查的訓練，在確保不會造成內傷的情況下，命人給他實施“刑訊逼供”。正當秦漢勇責罵高粱不懂得靈活應變，忽然聽到地底下傳來聲音，仔細聽來竟是紅軍俘虜的歌聲，他們就算被關在地堡裏，依然會用唱歌的方式增添志氣。

顧一野派出戰士僞裝漁民上岸，原本高粱一再拒絕，奈何宋建設等人以軍民魚水情來說服他，導演部也覺得符合現代戰爭的多變特徵，當即判定有效。在確認這些漁民的“假身份”後，高粱忍無可忍去找觀察組，即便鄭源保證以後不會再有類似事件發生，而他還是要求觀察組想要繼續留在翹頭島，必須轉換身份當人質。

雖然後面顧一野派出的漁民都無法成功登岸，但是第一批上岸的漁民都已得到導演部的認證，命令藍軍務必保障其安全，給予相應的補給，氣得高粱大罵無恥。眼看着天色逐漸變暗，紅藍兩軍各有損耗，顧一野和高粱互相猜測對方的心思。

導演部等人也在分析雙方交戰情況，夏林認爲顧一野就算是在玩平民參戰，而高粱同樣也有苦肉計。反觀紅軍那邊，參謀長請示是否趁夜發起進攻，顧一野卻讓他們養精蓄銳，明天集中兵力奪島。