經過8年的戰爭，愷撒最終完成了對高盧的血腥征服，他正準備帶領軍隊以十足的勝利者姿態返回羅馬之時，得到他的女兒茱莉亞死於難產的消息。傷心之下他立刻派遣副官爲女婿、羅馬共和國的統治者龐培找一個新妻子。 在羅馬，愷撒精於心計的侄女阿蒂亞和他久被遺忘的情人塞維利亞熱切地等待着他的歸來。統治階層則滿懷恐懼，生怕這位廣受愛戴的將軍的返回會打亂安逸的現狀。共和國成立四百年後，羅馬已經成爲世界上最富有的城市，雖然制定了權力共享和個人競爭的原則，但是共和國的基石正在崩潰，統治階層窮奢極侈，對立的階級之間產生了深深的鴻溝。 加圖、西塞羅等人唯恐愷撒的歸來會挑戰現在的生存狀態，向龐培提議與他斷絕關係。龐培本人面臨維護自己權力本能的驅使和與岳父愷撒友誼兩個方面的艱難抉擇。 爲了討好龐培，阿蒂亞不顧女兒奧克塔維亞深愛着現任的平民丈夫，想把她獻給龐培，緩解他的喪妻之痛。小心地施展權術，不得罪任何一方的阿蒂亞，爲了給愷撒送上一匹用來表示感謝的白馬，打發早熟的11歲兒子屋大維踏上一段危險之旅，愷撒指揮權的象徵金鷹軍旗被盜，他的表弟指揮官馬克-安東尼派盧修斯-沃倫諾斯和提圖斯-普洛去找尋軍旗的下落。儘管兩人有着諸多不同(可尊重的沃倫諾斯講究實際，擔任百夫長之職，普洛是個傲慢自大、桀傲不訓的士兵)，合作卻十分默契有效，不但找回了丟失的軍旗，還抓住了主使的盜賊：龐培的隨從官。