二女持槳盪舟，載着段譽緩緩而行，因人有三急不便，索性先去曼陀山莊歇腳。小船轉向靠岸，隱約可見莊內種滿大量山茶花，縱然花品甚多，卻無上品。侍女幽草帶着阿朱、阿碧去找自家小姐，段譽尋找地方解手，無意間聽到女子交談聲音，待仔細瞧去，竟見那人像極了仙子玉像，駭得他當場跪拜對方，以訴相思之苦。

正因段譽如此魯莽出現，王語嫣愣在原地，不解其意，還未等她反應過來，忽聞夫人已從莊外歸來。侍女們大驚失色，連忙拉走王語嫣和段譽，唯恐禍事將至，奈何爲時已晚。夫人李青蘿早已立下規矩，不許男子擅闖山莊，尤其是大理人士，亦或段姓之人，否則必定殺無赦。

偏巧這兩條禁忌，段譽全佔，想必難有好下場。初到曼陀山莊不過半柱香的時間，段譽親眼目睹李青蘿的殘忍手段，先是將一名男子活埋在花園裏當肥料，緊接又讓一名殺妻另娶。原本該是輪到嚴懲段譽，但是段譽憑他熟識山茶的知識，僥倖免於一死。

衆人皆知李青蘿極愛茶花，不惜重資收購佳種，可惜每當移植到曼陀山莊後，無一株名貴山茶能夠欣欣向榮，往往長得一年半載，便即枯萎。李青蘿見段譽對山茶優劣習性熟爛於胸，甚至說出許多自己從未聽過的種類，乾脆讓他留在山莊種花，甚至要保證茶花品質。

彼時，喬峯抵達江南已有些時日，兩位長老隨行，前腳踏入琴韻小舍，偷襲緊接而至。幸好喬峯眼明手快，及時救下長老，化了鳩摩智的招數。縱然鳩摩智身在吐蕃，久不豫事，但也曾對喬峯也有所耳聞，今日見得真人，便不再有所保留，而是內力全部凝聚掌緣，猶如一把把火焰刀劈向對方。

喬峯閃身躲過，倒掛於房梁，反手一招亢龍有悔，愣是將鳩摩智手中真氣散去五成。趁着鳩摩智內力有失，且在亢龍有悔未衰之時，喬峯又使出“震驚百里”，換做雙掌前推，此乃是降龍十八掌中威力最猛的一招。鳩摩智敗下陣來，感嘆喬峯功法名不虛傳，於是向他自報家門，說明此行之意，遂既匆忙告辭。

且說段譽自從成爲山莊花匠後，心思並未用來培育山茶花，而是纏着“神仙姐姐”說盡好話。若是換作旁人，必定反感這種油嘴滑舌的男子，偏巧王語嫣是小女兒柔情，最喜歡花言巧語，尤其她喜文厭武，因此段譽滿腹詩書，正投其所好。

可惜段郎有意，名花有主，王語嫣整顆心都放在表哥慕容復身上，每次聊天話題都與他有關，甚至爲了對方刻苦鑽研武學。段譽陪在身邊默默傾聽，不自禁既感羨慕，亦復自傷，突然想起近日江湖流傳各門派英雄遇害，似乎都與姑蘇慕容有關，索性將此事告知王語嫣。

正講到這裏，幽草匆忙跑來，聲稱夫人已下令砍掉阿朱和阿碧的雙手，王語嫣震驚不已，立馬跑去替二人求情，希望母親能既往不咎。儘管李青蘿和慕容復母親是姑嫂關係，但是早在數年前鬧得不快，如今非但沒有答應女兒要求，反倒命令王語嫣儘快斷了心思，她是絕不會同意再跟慕容家結親。

李青蘿明知慕容復有危難，愣是袖手旁觀，王語嫣既委屈又焦急，擔心表哥會有不測。段譽見狀提議她趁機溜出山莊，就算不懂武功也可以在慕容復身邊指點，想必會大有幫助。眼見王語嫣有些意動，段譽趁熱打鐵極力鼓吹，自告奮勇會護送她一路周全。

當天夜裏，王語嫣和段譽來到石屋救走阿朱、阿碧，四人乘船離開山莊，迎着月色越劃越遠。段譽想到王語嫣此行是爲了慕容復，心頭忽起一陣淒涼，初時歡樂情緒漸淡，祈願今晚湖上泛舟，永遠到不了燈火處。