1978 年，那輛開往哈城的火車，在鐵軌上哐當哐當地疾馳着，身後拖出一條長長的白色蒸汽帶，宛如一條靈動的白龍。這趟從寧陽出發的列車，車廂內熱鬧非凡，嘈雜的人聲中夾雜着此起彼伏的雞鳴狗叫聲。過道里被乘客們擠得水泄不通，座位下、行李架上也都擠滿了人，還有他們攜帶的雞、鴨、兔子等家禽，整個車廂彷彿一個小型的農貿市場。

列車員蔡小年艱難地穿梭在每節車廂之間，盡心盡力地爲乘客們解決各種問題。火車已經行駛了一天一夜，疲憊的乘客們有的在打着盹兒，有的則在低聲交談着。就在這時，一隻雞不知爲何受到了驚嚇，撲棱着翅膀從乘客們的頭頂飛過，衆人嚇得驚慌失措，大聲呼喊起來，車廂內瞬間陷入一片混亂。幸好乘警汪新及時趕到，身手敏捷地將雞抓住，乘客們這才紛紛回到自己的位置上，蔡小年對汪新的英勇行爲讚不絕口。

乘客王國富突然發現自己的包不見了，他焦急地向汪新求助。王國富清楚地記得，昨天上車後他就把包緊緊地抱在懷裏，可一覺醒來，包卻不翼而飛了。他懷疑是中途下車的乘客偷走了，汪新得知包裏只有三個燒餅和半條煙後，便向同車廂的乘客詢問情況，但他們都表示沒有看到是誰拿走了王國富的包。無奈之下，汪新把蔡小年叫來，可蔡小年也沒有注意到王國富的包，王國富急得直跺腳。

火車緩緩停靠在一個車站，部分乘客準備下車。汪新帶着王國富先下了車，向執勤的鐵路公安彙報了此事，幹警們立刻配合他們對可疑人員進行排查。王國富看到一個乘客手裏的包和自己的相似，便不顧一切地衝上去搶奪，結果卻發現是自己看錯了，汪新趕忙向那位乘客賠禮道歉。眼看着火車就要啓動，下車的乘客也都快走完了，可汪新還是沒有找到任何線索。他只好拜託乘務員姚玉玲多廣播幾遍開車通知。

姚玉玲連續播了好幾遍通知，這時，一個行色匆匆的人走下車來。他一直低着頭，懷裏似乎藏着一個鼓鼓囊囊的東西。汪新覺得此人十分可疑，立刻衝上去進行檢查。那個人見狀，嚇得撒腿就跑，汪新在後面緊追不捨。車長牛大力正好下車檢查，他和汪新前後夾擊，成功將那個人抓住，並從他懷裏翻出了那個包，正是王國富的。

原來，王國富在燒餅裏夾着一大筆現金，那是他給未婚妻的彩禮錢。王國富擔心錢再次被偷，便請求汪新幫忙保管夾了錢的燒餅，汪新果斷拒絕了。無奈之下，王國富只好抱着包來到車頭，找牛大力他們聊天來打發時間。姚玉玲通過廣播大力宣揚汪新的英勇事蹟，乘客們紛紛爲汪新鼓掌點贊。

天空中突然下起了傾盆大雨，寧陽鐵路局民警陳琪押送着馬魁登上了這輛火車的臥鋪車廂。戴着手銬的馬魁吵着要去廁所，陳琪嚴厲地警告了他一番。汪新仔細查看了陳琪的證件後，才放心地離開。可沒過多久，馬魁再次提出要上廁所，陳琪只好無奈地陪着他去。沒想到，馬魁趁其不備，從一位乘客頭上搶了一枚髮卡，輕而易舉地打開了手銬，然後擠過人羣，衝進了廁所。

汪新和其他乘警們得知後，立刻前去追捕馬魁。當他們趕到廁所時，馬魁正準備跳窗逃跑。汪新迅速衝進去想要抓住他，兩人在狹小的空間裏展開了激烈的搏鬥。汪新試圖將馬魁銬起來，卻反被馬魁銬在了廁所的管道上。就這樣，汪新只能眼睜睜地看着馬魁跳窗逃走。由於受傷，汪新獲得了半個月的休息時間。

汪新跑車回來後，不僅給街坊的小朋友們帶來了各種各樣的糖果，還爲鄰居大媽們捎來了緊俏商品，因此深受大家的喜愛。父親汪永革爲汪新燉了香噴噴的肉，同時提醒他以後做事不要太過拼命。汪新在家養傷半個月後，按時來上班。剛一進門，他就看到馬魁正在開文件櫃，他二話不說，衝上去就把馬魁銬了起來。

隨後，隊長來給馬魁送制服，汪新這才知道馬魁是鐵路老公安刑警，而且和他的父親很熟悉。隊長讓馬魁做汪新的師父，汪新極力抗議，但隊長的態度十分堅決，汪新只好勉強答應。從隊長口中，汪新得知了十年前的一件事：當時馬魁在火車上抓小偷，小偷的兩個同夥死死地拖住馬魁，小偷趁機跳車逃跑，結果意外身亡。那兩個同夥卻誣陷馬魁殺人，馬魁因此被判處了十二年有期徒刑。他在獄中一直上訴，但都沒有結果。直到那兩名同夥再次犯事，才交代他們冤枉了馬魁。那天雨夜，陳琪帶馬魁來火車上是爲了重塑案情，而馬魁對此並不知情，他跳窗逃走是爲了繼續回去申訴自己的冤情。

汪新回到家後，將馬魁的事情告訴了汪永革，汪永革讓汪新好好跟着馬魁學習，還講述了馬魁智鬥逃犯的英勇事蹟。馬魁來到商店看望女兒馬燕，恰好遇到一個酒鬼顧客來找馬燕鬧事，誣陷馬燕在酒里加了水。馬燕當場將瓶裏的酒倒出來，證明了自己的清白。酒鬼惱羞成怒，舉起手想要打馬燕，馬魁及時衝進來將酒鬼制服。馬燕懷疑是酒鬼的妻子在酒里加水，酒鬼這才灰溜溜地離開了。

馬燕下班回家後，馬魁打了一瓶醬油，和她一前一後地回到了家。妻子王素芳做了一桌美味可口的飯菜，自己卻捨不得喫，馬魁貼心地給王素芳夾菜。