蔣介石方面談論紅軍西征局勢，明確表示湘江纔是扼要之所，不管紅軍從哪一方面突圍，國民黨軍隊皆有優勢兵力接應，所以湘江就是紅軍的喪身之地。湘南，將領們感嘆蔣介石委員長的部署實在是周密的很，粵湘桂諸軍爲了維護自己的地盤，必然奮力作戰。蔣介石則輕微一笑，表示讓他們打爛一點，會有中央軍來收拾殘局的。與此同時，紅軍方面也安排葉挺賀龍等人拿下湘江渡口，等拿下渡口後，命令林彪北上，擋住國民黨的進軍，讓彭德懷守住光華鋪，擋住桂軍的進攻，兩個犄角加起來之後，可以保證紅軍主力以及中央縱隊過湘江。後衛方面則有紅五二十四師陳樹湘留在了最後，彭德懷告訴李德，紅軍打仗不是算算術，靠的全是心中這口氣。

林彪、聶榮臻奪取湘江界首渡口，並要求趕快搭浮橋，讓中央縱隊快速過江，毛澤東是蘇維埃主席，對軍隊沒有指導權，眼見行軍速度那麼慢，記得不得了了。按照先前的戰略佈局，兩個犄角頂住了，朱德下達命令，加快行軍速度，衝過湘江。毛澤東讓人把後面部隊的實際情況轉告給周恩來、朱德，讓他們下達命令，把不必要的輜重全部卸掉，加快行軍到湘西。蔣介石方面，各路大軍正在加緊包圍，蔣介石動用飛機，讓共軍首尾無法相顧，誓要把共軍消滅在湘江上。

形勢非常緊張，分分秒秒都有人傷亡，何健發佈命令，只要湖南還有一個共軍，就絕不停止進攻。白崇禧方面發佈命令打算把共軍全部趕出去，往死裏去打，若有其他軍隊越界，就一起打。戰爭從白天打到黑夜再到白天，林彪讓人發電報，讓中央縱隊加快過河，星夜兼程過河。遷移過程危險密佈，蔣介石的飛機在頭上盤旋，各路戰事都緊張喫緊，湘江水都被將士們的血染紅了，爲了快速過橋，將士們搭起了人橋，但飛機扔下的炸彈卻在腳邊開花，朱德命人掃射空中飛機，因爲敵人飛機的存彈量不是特別多。周恩來要求丟掉一部分輜重，而博古卻覺得那是工農的打下來的心血，丟掉他們就是恥辱。蔣介石方面要求猛攻，紅軍方面傷亡不計其數，死傷慘烈，周恩來等人無法推算出過江時間，覺得非常的愧對這些用生命換取時間的英雄們。周恩來感慨，今日戰爭關係到野戰軍全部，西進勝利則可開闢今後的發展前途，遲則我野戰軍將被層層切斷，我們不爲勝利者，即爲戰敗者，勝利關乎全局人人要奮起作戰的最高勇氣，不顧一切犧牲，克服疲憊現象，以堅決的突擊，執行進攻與消滅敵人的任務，望高舉勝利的旗幟，向着火線上上去。周恩來講話這些話，早已淚眼婆娑。

敵人的飛機依舊在頭上盤旋，無數紅軍的英魂命送湘江，毛澤東看着將士們一路的艱辛，目光所及之處的紅滿天的湘江水，屍橫遍野，情難自禁，悲痛不已，但也只能把這一切深藏在心中。蔣介石方面收到湘江戰報，覺得好極了，各軍作戰也極其英勇，尤其是何健的湘江，白崇禧的桂軍皆收穫頗豐。蔣介石發佈命令讓薛嶽繼續追擊，無數的老百姓被就地活埋，國民黨燒殺搶掠令民不聊生。1934年，受傷被俘的陳樹湘在被敵人押解的過程當中，趁敵不備，忍着劇痛，從傷口處掏出腸子，用力絞斷，壯烈犧牲，年僅29歲。

湘江損失慘重，毛澤東感慨本本帽子害苦了紅軍，覺得這個仗不能這麼打下去，路也不能這麼走下去。中央政治局常委決定發聲，讓毛澤東在敗軍之際授命指導紅軍，毛澤東也明白在革命生死危難之際，需要有人站出來。