如今綾錦司後事料理完，帝旭命人將鞠典衣送回故土流觴，畢竟她與方鑑明從小長大，縱使有錯，但身後總要留個體面。這幾日，帝旭總在挑燈看地圖，回想許多往事，當初方鑑明求他保住蘇氏血脈，致使蘇鳴躲過一劫，怎料竟是放虎歸山。

正因如此，方鑑明立下承諾，從今以後定會追擊所有叛臣，不允許有任何一條漏網之魚，而帝旭也安排他着手處理蘇鳴餘黨。哨子向方鑑明彙報綾錦司出事當晚，自己第一時間率人趕往蘇鳴府和宮內，豈料管家自戕，內侍溺水，全程未找出有用線索。

念及蘇鳴心思縝密，恐怕早已籌謀多年，所以就算留下耳目也會暗藏不動，方鑑明讓哨子傳令下去，一切如常，保護好帝旭安全。而在另一邊，方卓英因近來之事難過，情緒低落，並且自責沒能殺了蘇鳴。

察知徒弟心思，方鑑明安慰他不必過於憂慮，現今只有保護好天啓，隨即又去綾錦司給鞠典衣送行。考慮到綾錦司僅剩柘榴一人，方鑑明表示若她願扶柩同回，自會爲其安排妥當的去處。

柘榴謝絕方鑑明的好意，早已決定留在綾錦司，接過衣鉢，完成姑姑未盡事宜。世代以來，鞠家都是方式家臣，榮辱與共，柘榴願憑清海公差遣。說罷，方鑑明不再強求，叮囑柘榴好好將綾錦司操辦起來。反觀方卓英向醫佐打聽柘榴的情況，可惜她中毒頗深，雖身體無大礙，但眼睛徹底失明。

因爲柘榴是鞠典衣唯一傳人，也是綾錦司獨存繡娘，以後需得擔起打理綾錦司的重任，方鑑明拜託醫佐對她多加照料，如果需要霽風館的幫忙，可儘管開口。方卓英來到綾錦司房頂，此刻他再無欣賞之意，四周漆黑一片，陸續傳出男子的隱忍哭泣，足以證明他內心萬分痛苦，後悔沒有保護好對方。

醫佐爲方鑑明檢查傷口，發現他不僅沒有癒合跡象，反而潰爛。儘管醫佐理解方鑑明爲人臣子的那份忠心，可還是勸說對方要好生休養，不要將自己熬得油盡燈枯，屆時恐有性命之憂，就算神醫也束手無策。

接連幾日，緹蘭每晚都會給帝旭念摺子，直到她不堪疲憊睡了過去。帝旭玩心大起，拾筆給緹蘭描了大花臉，又讓穆德慶找頂軟轎送她回愈安宮。起初緹蘭尚不知情，等到了宮門口，見侍女們鬨笑，這纔有所察覺，羞惱不已。

蘭茲城門處，方海市與薩莉亞告別，且在全族人的矚目下，率大軍遠去轉道黃泉營。湯乾自表示此階段爲休整期，暫無任何部署，安排方海市先好生休息。同樣是遠在天啓的方鑑明，心中掛牽海市，因知她喜甜食，索性派人快馬加鞭稍送一盒糖到黃泉關交給她，並且反覆交代這期間絕不可沾水，不可損毀。

不知情者以爲裏面定是軍機重物，可唯獨方海市與旁人不同，剛觸碰就察覺異樣，聞起來還有股香甜。方海市不動聲色地支開了將士們，獨自坐在城牆上，迫不及待打開盒子，果然裏面都是一塊塊層疊的糖果，而她喫着師父不遠千里從天啓城送來的糖，心中倍感甜蜜。

侍女碧紅聽宮人議論，先前帝旭下旨不許在湖上放燈，而今天氣稍有回暖，湖水化開，竟無故出現水燈，實屬罕奇。緹蘭拗不過侍女們，於是帶着她倆去了花園，果然看到湖面中央綻放一朵紅蓮，周圍皆是零星點綴，煞是驚豔。

偏巧此時帝旭現身，聲稱今日乃是大徵宮裏的恩月節，其實也算是成全緹蘭的思鄉之情。話音剛落，帝旭忍不住打了噴嚏，緹蘭避免他染了風寒，親自煲粥送到寢宮。哪曾想，帝旭竟難得好脾氣，允她再添雙筷子同席喫食，期間主動聊起紫簪，准許緹蘭不召入殿，以後可常來。

待方海市傷勢徹底痊癒，也便該是回都中述聖，論功行賞。方鑑明收到消息，得知她與大軍啓程出發，不日即將抵達天啓，於是安排方卓英立刻準備收拾昭明宮，等方海市回來入住。

與此同時，管家獲悉注輦使臣將至，特向昶王稟報，詢問他是否以往昔情分親自款待，以盡地主之誼。季昶思慮片刻，吩咐管家回奏帝旭，認爲自己始終是大徵皇子，交結使臣並不合宜，可當管家走後，他又像是變了個人，自喃鷹隼若想翱翔碧空，需先磨鍊翅膀再磨鍊爪牙。

次日早朝之際，注輦部使臣進殿面聖，開門見山表明來意，只因注輦遭遇天災，懇請大徵施以援手相助。思及今年是注輦第二次報災，已然惹得帝旭不滿，找了個理由先將使臣安排到驛館，私下裏大罵注輦貪得無厭。

方鑑明深知帝旭心中早有定論，而緹蘭則在偏殿接見使臣，因不忍家鄉受難，最終答應會替他跟帝旭求情。殊不知，帝旭早已掌握緹蘭與使臣交談的內容，大怒這幫起子無賴竟想靠一女子斂財。