次日早朝之時，穆德慶當衆宣佈帝旭身體抱恙，免衆臣朝會上奏。季昶趁機向方鑑明打聽，原本是要去金城宮探望兄長，方鑑明故作爲難，聲稱帝旭感染風寒嚴重，不宜見人，這才阻止他再深究。

線報傳至瀚州，奪洛知曉召風師任務失敗，料定他是遇到弟弟奪洛。縱然兄弟二人形貌相似，近乎孿生，但是奪洛最大特徵，便是繼承母親的黑眸，而召風師曾發誓永遠效忠於紅藥帝姬，所以纔會認出對方，未下死手。

儘管如此，奪洛依舊是良策在握，久聞鍊金師習得奇功，練就不壞之身，刀槍難入，若是與召風師聯手，定能一舉擒獲方鑑明和帝旭。有了此等計劃，很快傳遞給都中細作，施內宮收到消息後，吩咐小內侍將繡着暗語的織物拿去銷燬。

不料織物遺落，恰巧被柘榴撿拾。爲避免柘榴有所察覺，施內宮急忙上前呵斥小內侍，不動聲色地拿走織物，隨後又假傳季昶旨意，吩咐柘榴隨他同去昶王府修繕繡品。而這一路上，柘榴淡然自若，尚未知曉此番危險，直至來到昶王府，隱約察覺蘇姨的不安。

季昶覺得莫名其妙，索性讓人將柘榴領去偏房修繕，私下裏則質問施內宮意欲何爲。施內宮道明緣由，爲防止柘榴暴露奪洛的計劃，所以要將她留在昶王府度過朔日，大家皆可平安。聽到施內宮的話，季昶恍然大悟，這才知道他是藏在宮中的鵠庫細作。

方卓英來到綾錦司，意外得知柘榴已被施內宮帶走，至今未歸。因爲掛牽柘榴安危，方卓英急得亂了方寸，欲去昶王府救她，結果遭到師父和海市的阻攔。方鑑明斥責方卓英如此衝動，只會露出破綻，就連方海市也認爲，若是季昶真有異心，絕不會在王府動手，貿然前去反而會對柘榴不利。

爲避免引起季昶懷疑，還能將柘榴平安接回，方海市心生一計，叮囑方卓英先耐心等她消息。當天夜裏，方海市獨自去見帝旭，拆穿他與師父在大家面前演戲，佯裝重傷昏迷。帝旭自知瞞不下去，乾脆起身詢問她來意，方海市懇請帝旭爲師兄賜婚，迎娶綾錦司典衣。

隨着帝旭下達聖旨，季昶不得已釋放柘榴。反觀方卓英在昭明宮坐立不安，直至消息傳來，這才落下心頭大石。正當方卓英要去綾錦司找柘榴，豈料方鑑明不知爲何起了飲酒的興致，吩咐他去會仙樓買一罈荔枝釀的三花醉，並且叮囑其快去快回。

方卓英答應一聲，便急急退下，直向最近的垂華門奔去，未曾留意到身旁馬車經過，車內之人正是他朝思暮想的柘榴。而今花期臨近尾聲，滿樹烈烈如荼蘼，方鑑明早已在小院中等候多時，不作任何情緒鋪墊，直言方卓英有性命之虞，迫在眉睫。

此話一出，那些見不得光的前塵舊事也逐漸顯露端倪，無論是以命守衛天啓城的武者，亦或蟄伏於暗夜的情報網絡，全都繫於一位權臣之手。如今方鑑明在應付着外患之時，還要對內處處提防。

方卓英是鵠庫王與紅藥帝姬的末子，單憑他那與奪洛絕似的容貌，便有資格繼承王位。然而季昶與奪洛勾結，欲揭發方卓英的身世，借帝旭之手將他除去。原本方鑑明想讓方卓英投奔叔父右菩敦王，以求自保，奈何他對柘榴情根深種，不肯離去。

正是方卓英五心不定，恐怕沒有活路，因爲心中有念想，做事便不能決斷。迄今之計，唯有柘榴自我犧牲，可保方卓英周全，於是懇請方鑑明轉告方卓英務必珍惜生命，否則自己的犧牲將會毫無意義。

方鑑明將一瓶毒藥交給柘榴，此毒服下毫無知覺，不至於那般難受。待方鑑明走後，蘇姨從旁邊走了出來，顯然聽到二人全程談話內容。柘榴不願連累蘇姨，讓她儘快出宮，但是蘇姨爲人重情，決意留下來。

與此同時，方卓英匆忙來到會仙樓，豈料三花醉早已售空，反倒是隔壁桌的胡女將他叫住，自稱有一罈還未開封的荔枝釀願拱手相讓。方卓英聽到胡女喚他本名，才發現對方乃是叔父所派進城，目的是爲傳遞消息。

胡女告知此酒罈的泥封下，藏有各地接應處的地圖，可以換馬，所以讓方卓英務必於八月中趕到莫紇關外，出了關，便有人護送他穿過迦滿國境回鵠庫。方卓英自掏錢買下三花醉，並且順走胡女的步搖，打算送給柘榴當禮物。

哪曾想，他這等癡情男兒的心事還未盛極，便已到了強弩之末的時分。方卓英回到昭明宮打開壇口泥封，取了地圖放進懷裏，拔足向綾錦司方向飛奔，沒有注意到守衛往宮外運送蘇姨的屍首。

綾錦司院門倒鎖，數拍不應，方卓英如燕子般翻牆而入，方海市緊隨其後，轉瞬間剎住腳步，怔在原地。此刻柘榴已然服毒自盡，癱倒在案前，氣息全無，那般靜而美，以至令人心驚。

自從方卓英抱着柘榴回到昭明宮，進了房間便再未露面，從午至日暮，直至天色黑透，戌時的更子響過，門閂終於響動。方卓英一身武官衣裝依然整齊，只有那雙眼睛，失了神采，囑託方海市替他照看柘榴，而他則去金城宮當值。

遠處浮雲遮月，乃是朔日之夜。金城宮內，方鑑明與方卓英站在帝旭身後，聽着他饒有興味地反問，聲音中滿是疲憊與厭煩，像根僵脆的琴絃，剎那間滑出變徵的異聲，召風師應聲疾刺而出，師徒二人鏘然拔出長劍追擊。