叛軍大舉進攻，形勢未定，衆將士抵死守城。哨子命人追查緹蘭下落，終在昶王府發現其蹤跡，考慮到她身子沉重，暗衛不敢貿然行動。帝旭掛牽緹蘭安危，不願將此事假手於人，執意要親自營救，當年失去紫簪之痛，決不可再重演。

正因如此，帝旭下令調遣一小隊侍衛隨他出宮，穆德慶備好馬車等在門口，決定一同前往。儘管明知此去兇險，但是穆德慶絲毫不悔，自認爲侍奉帝旭多年，早已忘卻來處，最好的歸宿便是盡忠而亡，死得其所。

而在另一邊，緹蘭忍不住質問碧紫是否經常往注輦傳遞消息，碧紫不敢有任何隱瞞，如實告知實情，包括之前安胎藥查出毒藥，也是她故意施計所爲，無非是想讓帝旭儘快給緹蘭遷移寢宮。

現如今，碧紫意識到自己大錯特錯，願傾盡性命護緹蘭周全，並且在她的吩咐下，故意將門外的叛軍引進來，主僕二人合力將其打暈。正當其他人循聲而來，帝旭及時出現救走緹蘭，帶領十幾名暗衛折路返回皇宮。

豈料半路竟遭叛軍攔截，爲首者正是施內官，他身爲注輦人，潛伏大徵多年，只爲今日廢帝。帝旭奮力廝殺，可惜叛軍如猛濤重重包圍，千鈞一髮之際，方鑑明現身護駕，安排帝旭趕緊帶緹蘭回宮，獨自應付叛軍。方鑑明一步一步逼向對方，施內宮見狀根本就不敢進攻，本想逃走，最後還是死於方鑑明的劍下。

由於緹蘭將要臨盆，帝旭不得已找了間屋子安置，並讓碧紫和穆德慶負責在旁邊照顧，而他則守在門外。豈料索蘭率領叛軍很快找到此處，帝旭浴血奮戰到最後一刻，隨着嬰孩啼哭聲傳出，終是令他鬆了口氣，再也無法支撐衰竭的身體。

幾支長矛深深刺向帝旭胸口，一直從後心穿透出來。正當索蘭還想趁機偷襲，怎知緹蘭突然撲到帝旭面前，不顧一切地爲他擋刀。帝旭睜大了失神的雙眼，猶如親眼見到此生最難以置信的夢魘，而緹蘭卻有所釋懷，她已做好赴死準備，若是沒有帝旭，自己也絕不獨活。

方鑑明匆忙趕到時，爲時已晚，他將索蘭斬殺於劍下，本想要帶帝旭回宮找李御醫診治，奈何他失血太多，回天乏術。方鑑明的聲音如同繩索般，漸漸將潰亂的意識纏緊，暫且拉回帝旭的神志，陸陸續續地道了託付，希望方鑑明能替他照顧好大徵百姓和孩子。

而在另一邊，方海市率領陳赫然的兵馬大局抵達天啓城，生擒叛軍首領湯乾自。然而湯乾自得悉緹蘭殞命的消息，頓時悲痛欲絕，當場自盡，這場叛亂就此平息。反觀李御醫爲小皇子檢查，發現他早產導致氣息逆行，先天不足，恐怕命不久矣。

爲能保住帝旭的唯一血脈，方鑑明決定再施柏奚，任由那些藤蔓飛速抽枝生葉，將自己這一生徹底束縛於皇宮之內。正因小皇子剛出生，現今朝政不穩，需要名正言順之人輔佐，方海市答應會以斛珠夫人的身份留在天啓。

在黑暗吞沒意識之前，方鑑明聽到海市所講述的平行世界，那個世界裏的兩人因機緣巧合相遇，成了歡喜冤家，也在幾年後結爲夫婦，兒孫滿堂，彌補了彼此的遺憾。念及於此，方鑑明既欣慰又心痛，如果方海市能在自己最好的年華出現，只是這亂世中的尋常男女，或許便不會如此相負。可惜僅是如果，留給他的沒有其餘選擇，方鑑明躺在海市的腿上，疲憊閉上雙眼，叮囑海市記得將自己叫醒。

天享十六年八月辛卯，大徵順武帝崩逝，其後改元景衡，長子褚惟允尊鳳梧宮，淳容妃方氏冊封王太后，垂簾攝政。同年十二月戊戌，葬順武皇帝於埤陵，有司奏上尊廟曰：“大徵高祖”。

自從右菩敦王病故後，新王奪罕集結鵠庫左右二部，並接受其餘部落的歸順，七千裏瀚州終歸一統，而他自封爲渤拉哈汗，鵠庫語意爲“烏鬃王”。很快，結盟文書送達至天啓城，順便附上親筆書信一封，承諾此後以黃泉關爲界，互不侵擾，分災共慶。彼時，方卓英見到心心念唸的柘榴，二人共騎駿馬奔向遼闊草原，迎接着未來的幸福。

轉眼間，五年以後，褚惟允恪守爲君之本，常在帝師膝下學習，也會向母后討教人生哲理。方海市教誨他身爲帝王，將來還會面臨更多困難，微不起眼的小事兒，實則比鮫鯊還要可怕，只有堅定信念保護子民，纔是真正的明君。褚惟允知道母后掛牽帝師，索性勸說她跟自己同去同去探望，夕陽西下，一大一小兩個身影緩緩走向昭明宮。