趙叔的死對方海市影響太深，以致於難以分清何分對錯，何爲因果，就好比阿爹爲尋鮫珠傷，最終喪生於鯊口，倘若沒有帝旭苛責珠稅爲因，又怎會造成今日之果。所以在方海市看來，縱然人間翻覆了千萬遍，餓殍塞道或是盛世華年，只要帝王一聲令下，衆人皆可淪爲螻蟻。

方卓英理解海市難以接受這個殘酷的事實，可他還是希望對方能夠明白，哪怕身處霽風館一日，都要聽差辦事，無分對錯。正是看到方海市如此難過，方卓英心生不忍，決定幫她去找師父討個答案。

儘管方海市從小生長於此，可她從未親手殺人，更別提是陪伴多年的伴當。方卓英認爲師父若要責罰錘鍊方海市，大可委派其他任務，何必非要殺趙叔，這讓一直仰慕師父的方海市開始自我懷疑，對她也同樣太過殘忍。

然而方鑑明早已表明態度，從十年前那晚初遇海市，便給了對方兩條選擇，要麼做個只求安逸的閨房女子，要麼是拋棄安逸擁有權力的男子。如今方海市兌現她的選擇，這也是每個人的必經之路。

次日一早，方海市收拾東西離開霽風館，準備前往瀚州巡店歷練，儘管她沒有與師父當面辭行，卻是朝着方鑑明的房間磕頭拜別，並且留下書信一封。哨子認爲方海市出去歷練並無不妥，只是瀚州位處苦寒之地，再加上他辦差時間較短，唯恐途中遇到麻煩。

正如哨子所料，方海市途經客棧歇息，竟遭埋伏。老闆娘與夥計趁夜偷襲，縱然方海市已有所察覺，還是沒能料到對方藏有後手，只因客棧掌櫃誣陷她和強盜勾結，而奉命抓捕的官兵則是來路不明。

就在方海市準備出去迎戰，怎料師父竟突然現身將她救走，並且呵斥對方行事陰暗，若是再有下次定會以其之道還至其身。待回霽風館後，方海市猜到昨夜客棧那夥官兵實則是北府兵，而當今能夠私自調遣北府兵，說明此人身份絕不簡單。

方鑑明打消海市的猜忌，表示他與那人曾是舊時，只不過是有些私怨罷了，無需過於憂慮。反倒方海市身手欠佳，巡查鋪子也不急於一時，以後有的是機會，便讓她繼續留在霽風館，不可再動刺殺帝旭之心。

柘榴與繡娘在河邊清洗皁紗，忽然一陣疾風吹過，愣是將皁紗刮飛，無影無蹤。恰巧方卓英無意間拾到皁紗，同樣是滿頭霧水，結果看到柘榴在附近焦急尋找，立馬認出她便是上元燈節令自己一見鍾情的女子。

苦尋無果後，柘榴和繡娘失落而歸，怎知那方皁紗已整齊疊好，擺在石桌上，令她很是驚訝。柘榴以爲是風神聽到自己的禱告，便親手製作柘榴花餅用來供奉。殊不知，她的一舉一動皆被方卓英看在眼裏。從那之後，方卓英經常會去綾錦司的房頂偷看柘榴，品嚐着柘榴做的糕點，傾聽她的心事。

方海市通過哨子得知師父從未冤枉趙叔，儘管趙叔是受鵠庫細作要挾，不得已答應傳遞消息，可是家有家規，國有國法，唯有嚴懲趙叔方能保住他唯一的侄兒。隨着誤會解開，方海市自知錯怪師父，於是親自端着燒鴨向他賠禮道歉。

此時方鑑明在亭內撫琴奏曲，這一幕美好畫面，令她不由想起過往點滴。其實方鑑明本身就是嘴硬心軟之人，表面看似冷若冰霜，實則早已原諒了方海市，甚至無時無刻不在關心着她的傷勢。方海市的刀傷影響使力，有時候很難拉滿弓，方鑑明手把手腳踏，結果這親密的距離，反倒讓方鑑明有些舉足無措，頗不自在地轉身離開。

早朝之時，衆臣紛紛向帝旭請奏，唯獨季昶無心於朝政，在大庭廣衆下打起盹來，失手摔碎鷹隼蛋，醜態盡出。帝旭見狀宣佈退朝，私下裏向方鑑明聊起海市，期待他是否像方卓英那般一舉奪魁。

沒過多久，參加科舉的消息傳到方海市耳中，當她得知是帝旭欽點，內心有些糾結，既想參加，又礙於身份不便。幸好方鑑明並未反對，而是讓她承諾絕不會刺殺帝旭。考慮到科舉事關重大，爲能奪得好成績，方海市攔住着急進宮的方卓英，虛心向他請教如何增進武功，以及需要留意的事項。