舒芳不想再讓自己和任如風的婚事繼續下去，任如風試圖挽留，但舒芳不願，任如風丟下了喜服，轉身離去。沈翠喜和魏良弓在屋內將他們的對話聽得一清二楚，舒芳端茶進來，沈翠喜想去跟任如風說清楚，舒芳不肯。現在全府的人都知道那件衣服是她做的，她不想嫁給二爺，讓他受到別人的嘲笑。而任如風，直至現在還想爲舒芳做點什麼，他去找沈翠喜，想讓魏良弓給舒芳一個名分，沈翠喜厲聲苛責說他不必對舒芳的事指手畫腳，她是一個有主意的姑娘。

丁榮將巧兒的死怪罪到沈翠喜的頭上，他去求李照再給他一次機會，他一定要滅掉清越坊和沈翠喜。李照明面上拒絕，暗地裏卻讓劉師爺去跟着丁榮。任如風在街上看到失魂落魄的丁榮，心裏有氣的他將丁榮狠狠地揍了一頓。如果不是因爲丁榮，任如風和舒芳的婚事也不會生變。這一幕，被劉師爺看得一清二楚。魏良弓給沈翠喜畫像，如果換作以前，他會給這幅畫上色，但現在他明白了，最簡單的就是最好的。李照在山塘街和曾寶琴下棋，她問起朝廷派人來查漕運和河工的事。

李照假裝不知，曾寶琴用自己的經歷提醒他，宦海沉浮身不由己，他得些好處就趁早收手，保個平安。如果李照這時候急了，定會露出馬腳，所以曾寶琴去任家找沈翠喜和魏良弓。她還帶去這些年來與李照有關的多份邸報，這些年李照挪用漕運銀子、操縱生絲價格、逼迫織戶破產，再被收入織造府所用，這一環扣一環，但凡出一點差錯，李照都是死無葬身之地。織造看似沒什麼實權，但畢竟是聖上派駐在江南的眼睛和耳朵。京城給李照來信，要他在半年之內補上虧空，但這是一大筆銀子。

曾寶琴推測出，李照現在面臨的虧空肯定越來越大了，清理虧空若是辦到漕運衙門，李照他們辦的事情就瞞不住了，所以李照這些日子纔會方寸大亂。但他想要填平這些虧空可太難了，所以這就是他們反擊的機會。曾寶琴建議寫信報給戶部，屆時他自顧不暇，但沈翠喜認爲此舉太過冒險，她又想了一個辦法，讓知府衙門在戶部查虧空的時候派人去巡邏。她藉口說找到了張飈的蹤跡，藉此想讓曹文彬出兵巡邏。曹文彬自是想盡快抓住張飈，便立即答應讓人去巡邏。

李照讓丁榮去當接頭人，替自己去碼頭出海倒賣生絲。丁榮答應了，內心忐忑不安，當晚他完成了交易，嚇得腿都軟了，不過好在沒出事。第二天，劉師爺覈對銀子金額，賬目都對，李照很滿意，決定將這個差事徹底交給丁榮來辦。魏良弓的身體越發地虛弱，舒芳親眼看到他咳出了血。第二次和水匪交易的時候，官兵來抓人，丁榮快速躲在佈下面，這纔沒被官兵抓走。