龔澎不幸去世，周恩來懷着沉痛的心情很晚纔回家，他讓鄧穎超去參加龔澎的追悼會，鄧穎超也很難過，擔心喬冠華接受不了這一沉重的打擊，周恩來決定在人民日報刊登龔澎去世的消息，紀念她爲了新中國外交事業貢獻一生的精神。

尼克松和巴基斯坦總統葉海亞.汗見面，拜託他幫忙和中國政府取得聯繫，而且要祕密進行，不久之後，美國駐巴基斯坦大使希拉利向基辛格彙報了北京方面的意見。蔣經國向蔣介石彙報了中國和意大利建交的消息，蔣介石不以爲然，蔣介石又向他彙報了一個危險的信號，尼克松在晚宴上公開稱中共爲中華人民共和國，蔣介石立刻警覺起來，他立刻召開中參會，商量鞏固和美國的關係問題，絕不能讓中共再得寸進尺。

斯諾爲了趕寫中國之行的發言稿廢寢忘食，毛澤東派凌雁把斯諾叫到中南海，直截了當提出想和尼克松會談，拜託斯諾轉告尼克松，讓他悄悄來北京商談中美問題，斯諾覺得中美尚未正式建交，而且也擔心毛澤東和尼克松吵架，毛澤東說明尼克松已經派人傳信，想派特使和中國政府和談，毛澤東知道和尼克松會有分歧，可只要能達成一致意見就可以，毛澤東歡迎尼克松訪華，堅信中美早晚會建交，斯諾想公開發表和毛澤東的談話，毛澤東欣然同意，還歡迎他來中國常駐。

毛澤東送走斯諾以後，還意猶未盡，小吳好奇問起毛澤東和斯諾的友誼，毛澤東詳細講述了斯諾在中國的經歷，他選擇斯諾爲中美牽線搭橋。尼克松仔細閱讀斯諾的文章，覺得中國政府態度不明確，他派人公開發表一份聲明，承認已經看過斯諾德文章，希望中國在國際大家庭上起到關鍵作用。

1971年，第31屆世乒賽在日本名古屋舉行，中國的乒乓球事強項，莊則棟和隊員們都躍躍欲試，可中國還沒有和日本建交，周恩來想讓中國隊參加世乒賽，也可以趁此機會和世界多聯繫，他立刻向毛澤東彙報，毛澤東也支持他的想法。周恩來親自來到乒乓球隊訓練中心，讓他們組建一支參賽隊伍，而且毛澤東還希望運動員們本着“友誼第一，比賽第二”的原則，莊則棟發誓會努力訓練，絕不辜負祖國和人民的希望。最後，周恩來和運動員們合影留念，還打了幾個回合。

比賽期間，毛澤東也時刻關注着世乒賽的情況，讓小吳把比賽的消息及時彙報給他。中國乒乓球隊乘車趕往比賽場館，美國運動員科沒有趕上車，就陰差陽錯地上了中國運動員的專車，莊則棟主動和科恩打招呼，兩個人一見如故，莊則棟還送給科恩織錦做禮物，科恩很開心，汽車到達目的地科恩和莊則棟握手告別，媒體記者拍下這一幕，這條花絮新聞很快被世界各大報刊轉載，領隊狠狠訓斥了莊則棟，還罰他寫檢查。

毛澤東看到莊則棟和科恩的新聞，對莊則棟大加讚賞，與此同時，尼克松也看到報紙上的報道，他不想錯失這難得好機會，想讓美國乒乓球隊結束比賽以後去中國訪問，讓基辛格向中國政府申請，可外交部卻拒絕了，因爲美國乒乓球協會堅持兩個中國的想法，周恩來來徵求毛澤東的意見，毛澤東答應會好好考慮。

轉眼幾天過去了，眼看世乒賽就要結束，可毛澤東依舊沒有做出批覆，尼克松心急如焚。科恩以爲訪華的行動已經沒有詢問，他給莊則棟送來自己的隊服作爲禮物，還和他擁抱告別。