尼克松爲了儘快入鄉隨俗，他試着用筷子喫飯，基辛格還向他推薦了法國作家馬爾羅，他是一箇中國通，尼克松顧不上喫飯，就迫不及待向他了解中國的情況，還詳細詢問了毛澤東的

脾氣和喜好，尼克松和他聊了很久還意猶未盡，最後還讓馬爾羅一邊喫飯一邊介紹。

與此同時，毛澤東也觀看了美國電影《巴頓將軍》，讓凌雁找了幾本新出版的尼克松傳記，毛澤東向凌雁瞭解到尼克松是一個極富冒險精神的人，外界傳言尼克松是打着白旗來中國訪問的，毛澤東決定給尼克松解圍。

鄧穎超眼看着周恩來夜以繼日日理萬機，就勸他注意身體，可週恩來覺得尼克松訪華事關重大，他不敢掉以輕心。就在這時，周恩來突然接到陳毅逝世的噩耗，他傷心欲絕，立刻向毛澤東彙報，毛澤東親手寫了悼詞。周恩來強忍悲痛的心情，緊鑼密鼓準備尼克松訪華的事宜，周恩來和毛澤東商量決定讓尼克松乘坐中國的飛機和汽車，也同意美國媒體記者隨行訪問，毛澤東讓外交部籌備陳毅的追悼會。

陳毅的葬禮規格很低，凌雁從何子楓口中得知只安排了一輛軍車送陳毅的遺體去八寶山，而且她沒有在弔唁的名單之中，凌雁痛不欲生，堅持要騎自行車去八寶山，何子楓答應陪她一起騎車前往。追悼會當天，毛澤東傷心地喫不下飯，他當即決定要親自參加，周恩來立刻派人通知在京的政治局委員和各界領導人全部出席，周恩來還請西哈努克去送陳毅。

毛澤東拖着病體早早來到靈堂，還向工作人員要來一個黑紗，堅持要爲陳毅送行，彭德懷和西哈努克也隨後趕來參加追悼會。鄧穎超從吳階平口中得知周恩來最近尿血的情況越來越嚴重，她憂心忡忡，勸周恩來好好休息，可最近尼克松要訪華，工作千頭萬緒，他實在放不下，沒等鄧穎超做出反應，周恩來接到毛澤東突然休克的電話，二話沒說就匆匆趕過去。

尼克松的女兒對中國這個神祕的國度很好奇，想跟着父親一同前往，尼克松婉言謝絕。周恩來來到中南海的時候，毛澤東還昏迷不醒，他拜託醫生全力救治，堅持要留下來等毛澤東甦醒。1972年2月21日，尼克松夫婦和基辛格乘專機離開華盛頓，尼克松既緊張又興奮，不知道這次訪華會有什麼樣的結果，如果見不到毛澤東，會讓美國政府因此蒙羞，基辛格拼命安慰他。

經過醫護人員的權利搶救，毛澤東終於醒了過來，周恩來一直守在他的牀邊。尼克松的專機安全降落在北京首都國際機場，周恩來親自到機場迎接，並以最高規格歡迎他們的到來，毛澤東得知尼克松已經入住釣魚臺國賓館時，他讓小吳轉告周恩來，請尼克松現在就到中南海來見面。

尼克松夫婦還沒有收拾好行李，基辛格就來通知他去見毛澤東，尼克松立刻乘坐專車趕過去。毛澤東不顧醫護人員的勸阻，掙扎着起來去見尼克松，兩個人親切握手，毛澤東一眼就認出基辛格。