趙明達到了澎澤，將洪都的情況向元璋和軍師做了彙報。劉伯溫隨即派出水軍進入鄱陽湖，陸軍也向都昌和鄱陽縣進發，陳友諒必然調頭迎戰，洪都之圍即解。不過之後的戰鬥會更艱苦，元璋的二十萬大軍與陳友諒的六十萬大軍將在鄱陽湖決戰，誰勝誰負實難定論。

陳友諒封鎖了洪都援軍到來的消息，更是命人嚴守道路，務必要抓住回來報信的趙明達。將趙明達擒住後，陳友諒親自招降。趙明達爲將援軍消息報知朱文正，假意投降。待陳友諒將他帶至城下，向城內守軍喊話時，趙明達陣前跑向城門。陳友諒彎弓搭箭，一箭貫穿趙明達胸口。朱文正忙打開城門，將趙明達接應回城。臨死前，趙明達將軍師的部署告訴了朱文正，讓洪都守軍的土氣大振。見攻下洪都無望，陳友諒只能撤軍退守鄱陽湖，準備與元璋決一死戰。

決戰之前，元璋和友諒都無法安心，兩人各自到廟宇中祈求神靈保佑。在神佛前，兩人各自得到了提示，友諒連抽下下籤，還夢到徐壽輝索命，元璋則夢見師父鼓勵他要推翻元廷。陳友諒從夢中驚醒，但他仍不信天意，一把火將廟宇付之一炬。這個消息傳到軍營，軍心動搖，趁夜離軍的人不計其數。

陳友諒自恃船堅炮利，且鄱陽湖面積廣大，足夠大船週轉。而朱無璋的水軍只是些漁船改造而成，最大的戰艦還不及陳友諒戰艦一半大小。所以陳友諒堅信鄱陽湖一戰必定會讓朱元璋全軍覆沒，到時再揮師東進，應天自然手到擒來。雖然陳友諒說得頭頭是道，可帳下的將領，包括定邊、必邊在內仍垂頭喪氣。幾十萬大軍，傷亡十幾萬人都未拿下洪都小城，還何言讓朱元璋全軍覆沒。

公元1363年7月，朱元璋和陳友諒在鄱陽湖展開了大規模水戰。首戰，陳友諒小勝，就已經開始得意忘形，起了輕敵之心。而通過這一戰，劉伯溫倒得出了不少經驗，從中總結出心得，對之後的戰術安排做了相應的調整。