劉秀讓陰麗華不要操之過急，欲速則不達，綠林軍跟着王匡多年一下子要讓他們按照舂陵軍的軍規行事恐怕有難度，且等他們再打幾場勝仗後糧草的囤積有了一定數量，這樣的局面應該會有改變。

陰麗華讓劉秀去看望受到驚嚇的外公，劉秀擔心以外公的脾氣肯定會大發雷霆，陰麗華告訴他血肉至親再怎麼生氣打一頓氣就消了，頂多他劉秀捱打時自己陪着就是了，沒想到兩人趕到外公家，外公已經對着赤着上身的劉縯開打了，邊打邊罵孫兒枉爲劉氏後裔，所謂義軍強盜不如，罵着又不捨地抱着孫兒痛哭失聲。

張卯恨透了陰麗華，他向王匡提議不如先打新野，搶夠了錢糧再打棘陽、宛城，平林軍軍師也同意張卯的建議，於是他們商定以新野糧草豐足又是文官守城便於攻打，再加上可以替鄧家報了被挖祖墳的仇爲攻新野之由，於公於私劉縯都不好開口反駁。

陰麗華擔心此去新野會被大哥抓回家，大哥之前曾說過如果她再擅自離家將被禁足一輩子，她讓劉秀一定要幫她在大哥面前說話。

新野宰實識務者爲俊傑，根本沒有任何反抗就開城門迎接劉縯進城，並兩三說明自己與鄧家無冤無仇，挖鄧家祖墳也是聽命行事，再說陰識也勸說他莫與大軍爲敵，新野城不費一兵一卒就這麼拿下了，劉縯認爲是陰家幫了自己的大忙，決定上門向陰識道謝。未等劉縯上門，陰興和鄧奉先行前來犒勞大軍，感謝舂陵軍讓他們新野免受戰爭之擾，他們自然還有一個任務是要將陰麗華帶回家，這也正合劉秀之意，他覺得陰麗華雖有智謀武藝，但心中並無城府，跟着他留在軍隊只怕會有危險，他只想待來日隨大哥成就大業，再去陰家風風光光地把麗華娶回家。

王匡見新野城撈不到好處就急着往棘陽趕，劉縯聽說守城將領岑彭是個善用軍法之人，沒想到趕到棘陽如入無人之境，守城岑彭居然提前撤走了，並搬走了全城的糧草財寶，王匡的那幫手下都快氣瘋了，挨家挨戶地搜什麼都沒找到，正在大街上罵娘呢。劉縯感到自己小看了岑彭，這傢伙主動退兵、保存實力，這樣誰都沒輸也沒贏。劉秀提醒大哥岑鼓可不是那麼簡單之人，從進城時看到的那些車轅印、馬蹄印來看，他們撤兵軍不慌、馬不亂的，由此可見他們的撤退是計劃好的，這恐怕是堅壁清野之計。

果然空城是岑彭故意留給漢軍的，他在受到上級的訓斥時說他是棘陽人，熟悉棘陽的地形，城是故意留給對手的，很快就會收回來，他的目的是令漢軍放鬆戒心後，纔好誘敵而殲。

在陰麗華的再三爭取下陰識終於同意放她征戰沙場，翌日陰麗華告別家人離開陰家莊獨自上路追趕大軍。

漢軍行進到小長安聚處，突然遭遇伏擊，枕木、巨石、火球……從山上源源不斷滾落下來，岑彭下令“生擒劉縯，賞金千兩”，重賞之下自有勇夫，一時之間漢軍的陣腳亂了，混戰中劉二哥爲救伯姬喪命。