青瓔恭謹地前來拜見姑母，言明只要姑母安心於行宮安享晚年，便能獲與先帝合葬的無上哀榮。然而，鈕鈷祿氏卻已告知她，這份哀榮乃是青瓔以命相換所得。她深知鈕鈷祿氏的矛頭始終指向自己，她既不願青瓔爲自己犧牲，亦不願在鈕鈷祿氏的壓制下殘喘偷生。於是，她毅然決然地飲下了鈕鈷祿氏送來的毒藥。臨終之際，她叮囑青瓔，作爲烏拉那拉氏唯一的希望，切莫心懷恨意，要讓鈕鈷祿氏成爲自己的助力，將來登上皇后之位。親眼目睹姑母在自己眼前離世，青瓔悲痛欲絕，淚如雨下。

太后得知景仁宮的那位已然逝去，遂決定暫且留下青瓔。皇帝聞知烏拉那拉氏的死訊，又從太監處得知她是服毒身亡，且太后曾去過景仁宮，皇帝不禁陷入沉思。福晉富察氏聽聞烏拉那拉氏的死訊後，感慨她貴爲皇后，本應安享天年，怎奈皇子早夭，寵妃得勢，最終落得這般悽慘下場。聯想到自身經歷，富察氏認定只要嫡子順利成長，即便寵妃生下庶子，也難以撼動其地位。

皇帝下令精心修繕慈寧宮，修繕期間，太后暫居壽康宮，與太妃共處。皇帝意欲以皇后之禮安葬烏拉那拉氏，太后卻堅決反對。此時，張廷玉求見，他認爲景仁宮是否尊封之事引得朝野關注，此乃國家大事，期望皇帝審慎明斷。在張廷玉與太后激烈爭辯之時，青瓔匆匆趕來，聲稱自己親眼所見姑母乃是因先帝駕崩，悲痛過度而亡，其中並無隱情。最終，太后下令以妃禮將其下葬，葬於嬪妃園寢。

屋內僅餘皇帝與青瓔二人，皇帝再次詢問景仁宮那位究竟如何離世，青瓔堅稱自己所言屬實。皇帝囑咐青瓔，近日切勿隨意走動，以免招惹是非。青瓔告退，在殿外偶遇太后，她言道，姑母早已失卻先帝之心，即便獲得母后皇太后之位，亦無實際意義。而今，能保自己周全的唯有太后，姑母之死必定會傳出對太后不利的言論，姑母在自己面前離世，自己定要好好活下去，爲太后作證。

登基大典盛大舉行，皇帝頒旨尊鈕鈷祿氏爲聖母皇太后，嫡福晉富察氏爲皇后。太后入宮後，發現皇帝命自己居住於壽康宮，心中頗爲不悅。太后深知皇帝明面上說是孝順，實則其心思難以捉摸，太后決意借勢而爲，早日入住慈寧宮。

皇帝爲在景仁宮守孝的青瓔送來玉竹蔘湯，並傳話表示從未忘記自己與青瓔心意相通，且讓青瓔牢記此言。皇后向太后請教如何擬定嬪妃位分，太后命青瓔在潛邸爲姑母守孝三年，無旨不得出閣院。皇帝得知後勃然大怒，認爲太后專橫跋扈，卻又無力相助青瓔。