太后下令讓皇后安排嬪妃們輪流去侍奉皇上，皇后卻道皇上之病會傳染他人，這般行事恐會牽連六宮，故而她願獨自侍疾。太后聞此，感慨皇上與皇后夫妻情深，遂應了皇后之請。自此，皇后日夜不離地守在皇帝身旁，而後宮諸事則交由嘉妃打理。衆嬪妃皆盼着能到皇上面前侍疾爭寵，然而無人願率先向皇后表明此心，皆相互推諉，無人願當那出頭之人。意歡瞧不慣衆人這般行徑，獨自離去，前往安華殿，爲皇上誦經祈福。爲使皇上早日康復，意歡不顧他人阻攔，冒雨將經幡懸掛於院中。

皇上甦醒後，見皇后在側侍奉。皇上欲讓皇后回去歇息，喚舒嬪來照料自己。皇后卻堅稱自己乃皇上的髮妻，理應在此侍奉。皇后還帶來爲皇帝熬製的粥，親手喂皇帝服下。

皇后有孕的消息傳遍各宮，意歡感慨每次侍寢後，皇上都會賜下坐胎藥，可自己卻始終未有子嗣，只道是自己身子孱弱所致。如懿則勸導她，皇后亦是調養多年方纔有孕。

素練叮囑趙一泰，務必格外留意皇后的飲食，切勿經他人之手，以保皇后順利生產。齊太醫爲皇后診治後，言明皇后此胎十有八九是皇子，但其身體孱弱，需燒艾保胎。富察夫人讓齊太醫在燒艾時，務必使皇上在旁，如此皇上方能知曉皇后產子之艱難，從而更加珍視此子。富察夫人稱皇后年歲已不小，此子乃是富察氏全族的希望。皇后表示定會竭盡全力保住此子，絕不令皇上與額娘失望。

嘉妃擔憂皇后若生下嫡子，會危及自己與四阿哥的地位。宮女提議嘉妃可設法再次受孕。一晚，嘉妃於宮中翩翩起舞，北琴之聲引得皇上前來。皇上在窗外爲嘉妃的舞姿所吸引，踏入了嘉妃的房內。

齊太醫爲皇后燒艾之時，傳來純貴妃誕下公主的消息，皇后略感安心。與此同時，嘉妃亦有孕兩月，皇后命人送去賀禮。何敬公主前來探望皇后，並帶來自己所畫之畫。皇后見畫上僅有自己與公主二人，言稱若有一位阿哥則更佳。何敬公主表示自己只想與額娘相伴，皇后則告誡公主已是要做姐姐之人，不可小氣，應與純貴妃的四公主和睦相處。公主稱自己乃嫡出，與庶出公主不同，若皇額娘此胎又是位公主，方與自己相同。皇后趕忙指責她，堅稱自己此胎必定是阿哥。太后爲皇后有喜而高興，同時對意歡久未受孕感到疑惑，懷疑皇上在坐胎藥中動了手腳。

皇后身體虛弱，如懿代皇后行親蠶禮，皇后心中頗爲不悅。素練稱只要皇后生下嫡子，一切問題皆可迎刃而解。齊太醫爲皇后行鍼灸保胎，然而胎兒仍有下滑之兆，龍胎未滿八月便即將降生。此刻太后正帶領衆嬪妃爲京中無雨祈福，皇上亦在圜丘，皇后不願前去打擾。可皇后身體虛弱已久，龍胎亦無力氣，難以順利生產，場面一度危急萬分。不多時，皇后產子的消息傳來，恰在此時，天降大雨，緩解了京城的旱情，衆人皆稱皇后的嫡子福澤深厚。皇上欣喜異常，爲皇子賜名永琮，意爲祭地的禮器。永琮滿月之時，太后爲永琮送上聖祖皇帝曾賜給先帝的長命鎖，皇上對永琮亦極爲看重，在滿月之日大赦天下。但衆嬪妃卻發覺七阿哥身體孱弱，似乎精神欠佳。