五歲的五阿哥永琪，聰慧過人，惹人喜愛。海蘭與如懿閒聊時提及，皇上貌似有意立永琮爲太子，然而永琮自幼體弱，剛滿月便得服藥調理。三個月過去，永琮依舊精神萎靡，不僅極易感染風寒，身子也不見生長，這可讓皇后憂心忡忡。

齊太醫面見皇后，坦言七阿哥乃是早產，身體孱弱，若能平安養過十歲，或許便能無大礙，可在十歲之前，七阿哥的狀況着實兇險萬分。富察夫人詢問皇后是否還能再生養一位阿哥，齊太醫卻道皇后體寒，再度遇喜幾乎是不可能之事。當下，七阿哥便是皇后唯一的希望。

皇帝知曉皇后產後身體極度虛虧，而此後宮中大事接連不斷，皇后怕是難以主持大局。七夕之夜，皓月當空，皇上與如懿一同在夜空下悠然賞月。皇上讓如懿許下心願，如懿輕聲道，只願能與皇上長相廝守，長長久久。皇上饒有興致地問她，這長長久久究竟是多久，如懿堅定地回答，能有多長久便多長久。皇上深情許諾，會與如懿不離不棄。接着，皇上提出皇后產後虛弱，太后年事已高，欲讓如懿代掌六宮事務，如懿提議與純貴妃共同管理。皇上卻認爲純貴妃性子溫和，耳根子軟，恐難以幫襯如懿。如懿無奈，只得應下。隨後，皇上爲如懿送上一份特別的禮物，是一隻獨具匠心的玫瑰樣式宮樣珠花，此乃皇上爲七夕特意定製，每位嬪妃的珠花都樣式各異。而這玫瑰之形，僅爲如懿所獨有，寓意着皇上與如懿的情分與衆不同。皇上親手爲如懿戴上珠花，再次表明會與如懿長長久久，情意綿綿。

中元節的夜晚，宮中大雨傾盆。七阿哥突然放聲啼哭，皇后趕忙下令請出自己宮中的佛像以求安寧。就在此時，嘉妃難產的消息傳來，皇后只道嘉妃曾有過生產經驗，讓接生姥姥和太醫妥善料理即可。啓祥宮中，櫻兒見嘉妃難產，心中暗自竊喜。宮女命櫻兒去請皇上，櫻兒冒雨匆匆前往，怎奈皇上正與高斌商議要事，嚴禁他人打擾。李玉命進忠送櫻兒回宮，待高大人離開後再通傳皇上。進忠看出櫻兒在宮中飽受欺凌，提出願助櫻兒上位，若成功，櫻兒便做進忠上位的階梯，若不成，二人便相互慰藉，往後也無人敢再欺負櫻兒。櫻兒聽後，毫不猶豫地跪在進忠面前，懇求他相助。

嘉妃的八阿哥滿月之時，嘉妃對皇上偏愛七阿哥心生不滿，就連八阿哥的名字永璇，都只是美石次玉之意，這讓她心中頗爲惱怒。盛怒之下，櫻兒給她端來熱姜水，嘉妃卻責怪她生產當日未能請來皇上，一氣之下打翻了她手中的水。

如懿在御花園中偶遇嘉妃，嘉妃竟在如懿面前對櫻兒肆意責打。正巧皇上趕到，櫻兒忍不住發出一聲呻吟，引起了皇上的注意，讓她走到跟前。皇上見這宮女模樣伶俐，竟有幾分如懿的影子。櫻兒告知皇上自己名爲櫻兒，乃是嘉妃所賜。皇上見櫻兒手臂傷痕累累，當即斥責嘉妃，更指責她明知如懿閨名，卻還給宮女賜這樣的名字。嘉妃忙稱自己是無心之過。皇上命櫻兒恢復本名，且不必再在啓祥宮中伺候。如懿欲藉機讓皇上放嬿婉出宮，許配給凌雲徹。豈料皇上卻讓嬿婉留在御前做一名宮女。如懿請皇上詢問嬿婉自己的意願，嬿婉竟表示願意侍奉皇上左右。皇上隨即下令，讓嬿婉到御前伺候，同時令嘉妃回宮反省。皇上言明，嘉妃此舉乃是想折辱如懿，自己將嬿婉調到御前，便是讓嘉妃明白自己的心意。如懿離去，不禁感慨凌雲徹和嬿婉再無可能，遂讓惢心知會凌雲徹一聲。

嬿婉來到養心殿，進忠告知她，唯有成爲皇上的嬪妃，方能平步青雲。進忠讓她精心裝扮，前去給皇上進茶謝恩。嬿婉來到皇上殿內，提及自己曾與皇上有過一面之緣。皇上認出嬿婉曾照料過大阿哥，嬿婉又提起皇上曾對自己說過“歡娛在今夕，燕婉及良時”，皇上卻已然忘卻，還讓嬿婉莫要會意錯了。嬿婉稱皇上的衣服有些鬆了，需量過尺寸重新裁製。嬿婉表示自己曾在四執庫伺候皇上的衣裳，皇上的身形早已銘記於心，自己進紫禁城便是爲了皇上，如今見到皇上，內心滿是溫暖。皇上提議讓嬿婉親自爲自己測量，就在這時，進忠走進房內，瞧見嬿婉的手臂正環在皇上腰間，嚇得趕忙跪地。皇上當即讓進忠傳旨，封嬿婉爲答應，賜居永壽宮。

今夜，嬿婉前去侍寢，途中偶遇凌雲徹。凌雲徹關切詢問是否有人逼迫她，嬿婉卻道自己是心甘情願。凌雲徹這才明白，對於嬿婉而言，自己不過是一條出路。嬿婉稱自己這些年受盡欺凌，如今終於明白，唯有自己才能拯救自己。嬿婉言罷，又道自己如今徒步去侍寢，便是想用自己的雙腳丈量從宮女到寵妃的這條路究竟還有多遠。嬿婉自知有愧於凌雲徹，輕聲喚了一聲雲徹哥哥，可凌雲徹卻改稱其爲嬿婉衛答應。從此，二人恩斷義絕，再無瓜葛。