皇上一臉凝重地對如懿坦言，他知曉讓璟瑟遠嫁或許更爲妥當，然而他着實無法不顧及皇后的感受。如懿則道，公主首要的身份乃是帝王家臣，其後纔是父母之女，懇請皇上以大局爲重，將自己最爲信任之人嫁往他鄉。皇上沉默片刻，只道自己還需再作思量。

太后欲讓如懿爲自己發聲，卻又不願主動去找如懿。豈料，如懿竟主動前來拜見太后。如懿自稱晚輩，願爲太后排憂解難。太后卻搖頭道，就連前朝大臣都無法勸動皇上，如懿恐也無能爲力。如懿卻笑言，朝臣們並未勸到關鍵之處。緊接着，如懿提議讓太后命令朝臣們極力陳述下嫁恆媞長公主的種種益處，不僅如此，太后還需親口表明願將恆媞許嫁。太后聽聞，滿心困惑。如懿耐心解釋，越是衆人皆知太后要嫁女，便越能確保恆媞留在宮中。太后恍然大悟，如懿此舉乃是要讓富察氏一族明白嫁女的好處，從而給皇后施壓，皇后以全族利益爲重，自會順從。太后不禁誇讚如懿聰慧，如懿卻稱自己僅是想爲皇上解除煩憂，然而太后已然看出如懿仍對皇后心懷怨恨。

皇上決意讓璟瑟遠嫁，遂命如懿與純貴妃去勸導公主。如懿決定先去面見皇后。皇后得知傅恆爲了權勢欲讓璟瑟出嫁，心中悲涼，深知他們滿心皆是富察氏的利益，不禁感慨，不單自己要爲富察氏犧牲，如今連女兒也難以倖免。就在此時，如懿前來求見。如懿告知皇后，皇上已定下遠嫁公主之事。皇后面色平靜，稱璟瑟身爲嫡公主，理應以國事爲重。如懿卻道，自己無兒無女，斷不會如皇后這般違心行事，言罷，她含淚而笑，又道自己更不會經歷與兒女生離死別的痛苦。皇后聞言，怒不可遏，喝令如懿離去。

如懿與純貴妃前去見公主。純貴妃提及公主出嫁之事，公主決然道，自己絕不嫁，即便要嫁，也需皇后和太后親自前來告知，豈容她們二人前來傳話。純貴妃解釋道，皇后身體孱弱，太后年事已高，故而纔派她們二人前來，況且皇上極爲看重公主，這纔將她許配給蒙古大部。璟瑟蠻橫地說，不如讓純貴妃的女兒出嫁。如懿則告訴公主，滿蒙聯姻乃是先祖留下的慣例，皇后若要中宮之位穩固，必須要有強大的靠山，而科爾沁便是最佳選擇。公主身爲天之驕女，理應爲大清盡心盡力。

璟瑟跪在皇后面前，皇后無奈地告訴她，皇上心意已決，此事再無迴旋餘地。科爾沁部乃是大清最爲重要的姻親，要嫁也只能嫁最爲親近之人。皇后言道，公主遠嫁，對自己和富察氏乃是最好的助力，如此良機斷不能讓給太后的女兒。公主聽後，稱自己身爲大清和富察氏的期望，願意順從。公主含淚向皇后行禮，母女二人皆悲痛難抑，難捨難分。公主離去後，皇后心痛至極，無力地癱倒在桌上。

皇上憶起璟瑟出生時的情景，長久以來，他僅有璟瑟這一個公主，一直視若珍寶，可如今公主仍要遠嫁他鄉。如懿提議在宮中設立公主府，以便公主和額駙能夠時常回宮省親。皇上思索片刻，覺得也只能如此。

皇上下旨，將璟瑟嫁往科爾沁，將恆媞許配給侍郎宗正，太后對此頗爲滿意。皇上前往看望皇后，告知她自己念及她的身體狀況，決定提前回鑾。皇上從太醫處得知皇后病重，當即下令迴鑾改走水路，以避免車馬勞頓。回宮途中，皇上叮囑皇后保重身體，皇后離開後，皇上卻邀如懿一同賞月。皇后見如懿前來，認定她是在自己面前炫耀示威，心中極爲不悅。皇后決定在岸上賞月散心，稍後再回船上。玫嬪看在眼裏，特意去找純貴妃和海蘭閒聊。玫嬪高聲提起欽天監曾言中宮將有災禍，還說二阿哥和七阿哥早夭是因皇后作惡，故而報應在皇子身上。皇后聽後，心驚肉跳，腦海中浮現出二阿哥和七阿哥的面容，心神不定，以致失足落水。一旁的宮女見皇后落水，竟未施援手，任由皇后在水中苦苦掙扎。凌雲徹毫不猶豫地跳入水中營救皇后。皇后獲救後，神志不清，渾身顫抖，口中喃喃着“一報還一報”。皇上得知是凌雲徹救了皇后，對其重重賞賜，將其擢升爲三等侍衛。此時，太醫前來稟報，稱皇后已病入膏肓，命不久矣。