太醫斷言皇后已至油盡燈枯之境，恐是大限將至。璟瑟悲痛欲絕，怒斥太醫無能，竟敢妄言。太后寬慰璟瑟，言如今皇后病重，唯有齊太醫這般在宮中侍奉多年之人，方可直言病情。太后掌控全局，命純貴妃與如懿照料皇后，而將璟瑟帶在自己身旁。純貴妃離去時，驚覺頭上珠花不見，然此刻宮內亂作一團，實不宜外出找尋。恰在此時，海蘭前來尋純貴妃，純貴妃提及皇后在昏迷中竟唸叨着“一報還一報”，她心憂皇后是否聽到了方纔玫貴人與自己和海蘭所說之話，又或是因知曉此事而落水。純貴妃惶恐自己會被冠上聞聲不救之罪名。海蘭卻道，衆嬪妃皆未聞呼救之聲，更無法確定那便是皇后，怎會受罰？純貴妃又懼皇后記恨，待其甦醒後尋自己麻煩。海蘭稱皇上已然聽到皇后之言，必定對皇后生疑，皇后斷不敢再來找純貴妃的麻煩。純貴妃這才稍稍安心。

皇后悠悠轉醒，皇上親臨牀前。皇后自知命不久矣，然睜眼便能見到皇上在側，心中亦是歡喜萬分。皇后懇求皇上，莫因自己離世而讓璟瑟守孝三年，畢竟她年歲漸長，實在耽擱不起。皇上表示定會爲璟瑟周全考慮。皇后感恩不已，隨後，皇后向皇上力薦純貴妃爲繼後。皇上卻道此事應由自己定奪。皇后坦言繼後人選自己絕不干涉，唯獨不能是如懿，如懿乃烏拉那拉氏之後，先帝的皇后心狠手辣，此等後裔絕不可爲後。皇上未加理會，只讓皇后好生歇息。皇后提及皇上許久未曾喚過自己名字。皇上稱怎會忘卻，言琅嬅此名甚是符合皇后之位。

嘉妃會晤玫嬪，嘉妃自稱膽小，畏懼爲皇后所害，幸得玫嬪堅毅，方能將皇后除去。另一邊，皇后臥於榻上，向皇上言自己滿心不甘，又惶恐至極。皇后道自己知曉並非皇上親自選定的嫡福晉，不過是先帝與皇額娘所選，故而終日惶恐不安。皇后稱自己明白從未擁有過完整的夫君，然自己身爲一國之母，只能盡力做好妻子之責，可自己亦是女子，亦渴望得到夫君的憐愛。皇上稱皇后已居中宮，兒女雙全，不知尚有何不滿之處。皇后言皇上待自己甚好，然此乃夫君對妻子之好，並非情深意濃。皇上疑皇后曾謀害哲敏皇貴妃與如懿，皇后堅稱未曾爲之，並以富察氏族起誓。皇上表示若誓言有效，那綱紀法度又有何用，更提及皇后曾贈予貴妃與如懿的鐲子。皇后承認不願讓她們二人先於自己有孕，亦承認怨恨如懿，但冷宮鬧蛇與如懿中毒之事絕非自己所爲。皇上表示自己早已知曉皇后所爲，只是顧念皇室顏面，才未予揭穿。皇后稱皇上冷酷無情，親近之人皆會爲其所傷，來日無論誰爲繼後，下場都不會比自己更好。皇上指責皇后自作自受，旋即轉身離去。不多時，便傳來皇后崩逝的噩耗。

嘉妃的宮女告知素練皇后落水之事頗爲蹊蹺，宮女拿出一枚珠花，言此乃在皇后落水之地附近拾得。素練拿起珠花，未料宮女驟然將其推入水中。皇上告知如懿，皇后臨終前諸多事情至死不認，皇后肯以富察氏一族發誓，或許其中另有隱情。如懿表示難以置信，提議審問素練與蓮心。然而李玉卻稱素練已撞柱身亡。如懿道殉主本應光明正大，何必如此偷偷摸摸。皇上命毓瑚仔細探查此事，將蓮心喚至跟前，詢問素練是否有殉主之意，蓮心稱素練牽掛家人，斷無此意。如懿詢問蓮心是否知曉皇后曾做何事，蓮心表示自己並不知曉，且堅信皇后並未做過那些事，因皇后雖記恨如懿，但有些事若皇后做了，反倒會牽連自身及族人，皇后斷不會如此。

毓瑚發覺素練手中的珠花頗爲眼熟。純貴妃忙於操辦皇后的喪儀，嘉妃言道諸多事宜，誰做得出色，誰便有可能成爲繼後，況且純貴妃有子嗣，萬不可被如懿比下去。純貴妃對嘉妃的指點感激不盡。

海蘭察覺純貴妃處處爭先，顯露出對繼後之位的覬覦之心。如懿卻不以爲意。海蘭提醒如懿在宮中必須全力求生，否則必遭人陷害。蓮心向皇上言有些事或許是素練所爲，皇后並不知情，且其中或許有他人教唆，與皇后來往密切的便是純貴妃與嘉妃，皇上一時難以分辨究竟是誰，卻仍十分感激蓮心願意提及這些，許蓮心出宮。蓮心謝恩後，念及皇后曾將自己嫁與王欽，自己又在皇后落水時未大聲呼救，心中愧疚難安，決意到地下再向皇后請罪，隨後投身水中。