如懿收到李玉傳來的消息後，將紙條遞給純貴妃與海蘭。海蘭瞧罷，怒目圓睜，痛斥嬿婉此舉膽大妄爲，行徑卑劣，斷不可輕易放過。然而，如懿對此事卻顯得不以爲意，轉而與純貴妃談起永璋之事。

木蘭圍場之上，穎嬪英姿颯爽，彎弓射箭，一箭中的，引得皇上連連叫好。恪嬪爲使嬿婉出醜，趁機讓她也露一手。嬿婉趕忙自稱不善射箭，可皇上卻執意要她一試。無奈之下，嬿婉只得接過弓箭，雖有皇上親自教導，可那箭還是不爭氣地射落在地。恪嬪見狀，毫不留情地譏諷嬿婉只會些崑曲之類狐媚惑主的玩意兒。午後射獵，皇上決定帶穎嬪和恪嬪同往，獨留嬿婉在此。

宮中，海蘭與如懿論及嬿婉之事，如懿直言嬿婉爲求上位不擇手段，她明明稱病回宮，卻又跑去木蘭圍場，足見其品行不端。如懿道，嬿婉淺薄粗俗，此乃她的短處，卻也成了她的長處，只因她如今的所思所想，皆是皇上無意間一手造就。且她對皇上事事順從，得寵也在情理之中。圍場上，嬿婉苦苦等待皇上射箭歸來。皇上見嬿婉手上有傷，一番詢問後，方知她爲練射箭，竟將手指上的皮都磨破了。皇上心疼不已，當即親手教她射箭。

皇上回宮後，嬿婉竟跪在翊坤宮門前，自行扇起耳光，引得宮人們驚詫萬分。嬿婉跪在皇后面前，容珮發現她臉上帶傷，忙問緣由。嬿婉稱此傷是因舒妃一事，自己欠下的掌嘴之罰，如懿卻道掌嘴是太后所罰，嬿婉應先去太后處稟告。嬿婉則言受皇后管教是自己的職責，且自己私去木蘭圍場，理應受罰。容珮指責嬿婉明知故犯，嬿婉卻稱自己病重，怕再也見不到皇上，這才前往圍場，如今有皇上龍體庇佑，病已痊癒。如懿見嬿婉主動前來領罰，遂下令讓她每日行板著之罰兩個時辰，並將春嬋杖責三十。

夜裏，皇上召嬿婉侍寢，嬿婉將皇上哄得心悅無比。嬿婉提及如懿對自己的責罰，自稱往後一段時間無法侍奉皇上。皇上深知如懿若不對嬿婉加以懲處，日後便難以管束後宮，只得讓嬿婉受罰，還承諾會派太醫爲她精心醫治。次日，嬿婉受罰，痛苦不堪，容珮親自監督，嬿婉唯有默默忍受。

達瓦齊迎娶長公主後，非但未收斂，反而又惹下事端，竟洗劫了杜爾伯部。杜爾伯部忍無可忍，前來歸順大清。皇上命永珹和禮部一同籌備解封之事，還讓永琪也前去學習。嘉貴妃見四阿哥得寵，心中甚是歡喜。永璋見皇上偏愛四阿哥，向純貴妃抱怨，純貴妃望着自己兩個不受重用的兒子，憂心忡忡。

四阿哥見五阿哥下學後獨自發呆，便詢問緣由。五阿哥稱皇上厚待杜爾伯部首領車凌，此舉恐未顧念姑母顏面。不久，此事傳入皇上耳中，皇上指責永琪只知家世，不顧國事，言行不當，罰他跪在殿外。太后得知此事，對永琪頗爲欣賞，感慨皇后和海蘭教子有方，比之嘉貴妃只知一味迎合皇上心意，要強上許多。夜裏，李玉擔憂天氣寒冷，給五阿哥送來披風，告知五阿哥皇帝對四阿哥更爲介懷，因皇上最不喜背後議論兄弟是非之人。

皇上責罰五阿哥後，衆嬪妃皆認爲四阿哥是來日太子的不二之選，紛紛前去巴結嘉貴妃。皇上誇讚四阿哥辦事得力，還讓他隨自己望祭長白山和松花江，嘉貴妃提議帶三阿哥同去，可皇上堅決只帶四阿哥一人。太后見四阿哥受寵，提醒如懿多加留意。嘉貴妃爲保兒子爭得太子之位，讓四阿哥將母族獻上的人蔘等珍貴寶物贈予朝臣及其親眷，以拉攏衆人。永璋的福晉有孕，皇上喜得皇孫，下旨當晚去看純貴妃，如懿聽聞後，也爲純貴妃感到高興，將嘉貴妃送予自己的項圈轉贈給純貴妃。

皇上去純貴妃宮中途中，偶遇衆命婦，按規矩命婦入宮應先向皇后請安，可此次她們卻先去了嘉貴妃宮中。皇上得知如今四阿哥受寵，衆人皆巴結嘉貴妃，心中頗爲不滿。隨後，皇上抵達純貴妃宮中，發現她所戴項圈上是鳳凰和牡丹的圖案。純貴妃解釋此乃嘉貴妃獻給皇后，皇后又賞賜給自己的。李玉發現兩廣總督曾進獻給皇上一樣的項圈，純貴妃稱想必這兩個項圈是一對兒，一個給了皇上，另一個私下給了嘉貴妃，皇上對嘉貴妃愈發忌憚。

五阿哥以編書爲由，一則自保，二則沉澱心境，他將編好的書呈予如懿，如懿對他的懂得韜光養晦之舉誇讚有加，認爲如此方能謀得未來。皇上派人去喚永珹，卻得知四阿哥去和親王府上赴宴，醉酒歸來後仍在沉睡。皇上惱怒不已。這時，諴親王福晉前來請安，稱自己收了嘉貴妃的貴重禮物，自覺無功受祿，特來面見皇上。皇上查看禮物，竟是玉氏所產的一匣黃玉以及二十匹虹緞，諴親王福晉還告知皇上，嘉貴妃想讓四阿哥奪得太子之位，便讓自己懇請王爺進言，自己惶恐不安，只得前來稟報。皇上聽聞後，對四阿哥愈發不滿。海蘭的侄子好賭成性，常來找海蘭要錢，海蘭稱宮中月銀有限，無法滿足他，他便埋怨海蘭。此事恰巧被嬿婉瞧見，嬿婉命人暗中探查此事。