皇上親臨檢查永璂功課，卻發覺他雖資質並非絕頂聰慧，然其誠實善良，從無半句謊言，這一點令皇上心中頗感寬慰。用膳過後，凌雲徹護送永璂返回翊坤宮，永璂特意帶回如懿鍾愛的白玉霜方糕。途中，他憶起皇上誇讚永琪比自己聰慧，不禁心生慚愧。如懿知曉後，寬慰他莫要在意這些，只盼他品行優良且身體安康足矣。

永琪路經翊坤宮，本欲入內探望，怎奈天色漸晚，唯恐打擾，只得作罷。芸角則勸永琪多與炩妃親近，儘量少去探望如懿，需懂得明哲保身之理。此時的炩妃正春風滿面，她將如懿視作眼中釘肉中刺，一心只想儘快將其除之而後快，遂前來與璟瑟商議。其間，她提及諸多璟瑟生母孝賢皇后的往昔之事，璟瑟遂讓她尋一處不惹人注目的地方下手。

炩妃踏入孝賢皇后生前居住的長春宮，見宮內陳設一如往昔，深知皇上心中仍未放下孝賢皇后。隨後，她將婉嬪單獨喚來，命其幫忙整理抄錄皇上多年來寫給孝賢皇后的祭文。婉嬪自覺才學疏淺，唯恐難以勝任，欲轉身離去，炩妃卻提醒她藉此良機可得皇上恩寵。婉嬪再三權衡後，無奈應下。

皇上寫給孝賢皇后的祭文數量繁多，婉嬪日夜不停加以整理，深恐無法按時完成。宮女提醒她可先將初稿交由璟瑟審閱。經過婉嬪的不懈努力，祭文終被整理成冊。她率先呈交璟瑟，璟瑟即刻轉呈皇上審閱。皇上對婉嬪的一片赤誠之心甚是讚賞，璟瑟提議爲後宮嬪妃每人發放一冊，皇上欣然應允，並表示要發放給王公大臣，令他們學習孝賢皇后寬厚仁愛、勤儉節約之美德，此事交由璟瑟與永琪負責辦理。其後，皇上前往探望婉嬪，婉嬪受此恩寵，驚喜萬分，小心翼翼地侍奉左右，皇上當晚便留宿其宮中。

如懿於翊坤宮深居簡出，對世事不聞不問。愉妃前來，向她詳述婉嬪得寵的來龍去脈，並帶來那本祭文冊。愉妃認爲此事頗爲蹊蹺，只因當下宮中衆嬪妃皆將如懿與孝賢皇后相較，認爲如懿不及孝賢皇后。愉妃斷定此乃炩妃在背後指使婉嬪，欲藉此離間皇上與如懿的關係，遂勸如懿向皇上澄清此事。

慶嬪公然在衆嬪妃面前詆譭如懿，大肆宣揚孝賢皇后的種種美德，璟瑟聞之，心中暗自歡喜。芸角爲永琪包紮傷口時，再度提醒他要明哲保身，切勿與如懿過於親近，以免遭人非議，失卻皇上的寵愛。永琪聞言大怒，嚴令她不許再講此類挑撥離間之語。

如懿送永璂前往尚書房上課，恰逢皇上前來查看永璂新換的師父。如懿避之不及，只得直面皇上，然其態度冷淡。皇上指責她過於倔強，並將她與孝賢皇后相較，如懿對皇上早已心灰意冷，自願回宮思過。二人一言不合，激烈爭吵起來，皇上當即決定將永璂送至愉妃宮中撫養，如懿盛怒之下，頭也不回地揚長而去。

婉嬪在途中攔下如懿，連連解釋自己實乃無心之失，未料會給如懿帶來如此大的困擾。如懿理解她的身不由己，婉嬪坦言此乃炩妃授意，亦是爲助自己獲皇上恩寵，她誠心向如懿賠罪，然如懿對此早已不以爲意。

時光飛逝，轉眼已至夏日，又到了一年一度皇上巡幸木蘭之時。太后提醒皇上，應放出被禁足兩年的豫妃，以安撫科爾沁部。皇上遂命炩妃安排後宮女眷隨行事宜。豫妃解禁後，獲准入隨行之列前往木蘭，炩妃特意安排豫妃居住之處離皇上較近，豫妃對其感激涕零。炩妃趁機挑撥她與如懿的關係，讓豫妃時刻銘記自己的仇人。

皇上帶領諸位皇子前往狩獵，他們騎馬馳騁在廣袤的大草原上，個個奮勇爭先，收穫滿滿。皇上射中一頭黑熊，將熊膽賜予太后，熊皮送與炩妃作褥子。皇子們亦皆有所獲，皇上心情大悅，當即決定當晚設宴，大肆慶祝一番。