如懿眼神冰冷，厲聲道：“三寶，將炩貴妃給本宮關起來，待皇上處置！”炩貴妃滿臉不服，扯着嗓子叫嚷：“我可是皇上親封的貴妃！”如懿毫不退縮，高聲迴應：“本宮亦是皇上親封的皇后！”

就在這劍拔弩張之時，進保匆匆來報，皇上在壽心殿睡了半日，此刻又回到船上，而那水玲瓏和她的六個姐妹，正陪着皇上縱情享樂。進保實在看不下去，這才趕來向如懿稟報。如懿得知進忠在船上伺候，又清楚水玲瓏出身煙花之地，這一切皆是炩貴妃一手策劃，頓時怒髮衝冠，當場就要絞殺炩貴妃。炩貴妃嚇得魂飛魄散，卻仍拼命狡辯。如懿怒指她破壞宮闈、敗壞朝綱，此等罪名皆是死罪，當即讓進保傳話給皇上，要依宮規清理門戶。炩貴妃大呼冤枉，如懿則一樁樁一件件地歷數她的罪行，不僅逼死凌雲徹，驚嚇永璂，如今更是竟敢禍亂國政。嬿婉死不認罪，進保提議當務之急是皇上，不如先去勸諫皇上，暫且將嬿婉關押，待稟明太后和皇上後再做處置更爲妥當。如懿聞言，起身直奔皇上的龍船，而嬿婉則趕忙命人去找和敬公主。

如懿氣勢洶洶地登上龍船，只見衆多女子圍繞在皇上身旁。如懿命容珮將她們帶下去，龍船上只餘皇上與如懿二人。皇上言道，自己大半輩子都在宮中，每日嚴守規矩，如今見着一名宮外女子，一時興起，卻被如懿攪了興致。如懿則表示自己乃是爲皇上的清譽着想，那水玲瓏在城中大肆炫耀，致使杭州城內流言四起。如懿跪在皇上面前，以中宮之名懇請皇上顧念龍體，珍惜聲譽。皇上卻覺得如懿咄咄逼人，直言她比不上孝賢皇后，甚至連炩貴妃都不如。皇上認爲炩貴妃懂得討自己歡心，不像如懿處處與自己作對。如懿望着皇上，心中滿是失望，感慨曾經的心上人已然面目全非。

容珮帶着數名民間女子來到岸上，命她們前往附近的尼庵，從此爲皇上祈福。容珮見水玲瓏身上繡有龍紋，毫不留情地將她的衣服扯下，隨後命人將她們帶走。進忠正欲悄悄溜走，此時容珮傳皇后娘娘口諭，稱進忠欲行不軌，當即處死。進忠奮力掙脫之際，嬿婉匆匆趕來，喝令衆人住手，保住了進忠的性命，先將其關押起來。

龍船之上，皇上詢問如懿對自己的冷淡是否與凌雲徹有關，如懿稱自己此生心中唯有皇上，可如今卻發覺皇上早已不是從前的弘曆。皇上亦抱怨如懿也不再是昔日的青瓔，二人已然形同陌路。皇上又提及孝賢皇后，如懿道孝賢皇后在世時，皇上對她亦有諸多不滿，待其離世後卻百般追思。在這深宮之中，從未有哪個嬪妃能真正得到皇上的真心愛惜，皇上最珍視的，唯有他自己。皇上表示自己每日勤勉政事，卻遭衆人算計，若自己都不愛惜自己，又有何人會真心對自己好？如懿稱這一切皆因皇上而起，皇上的疑心害死了舒妃、純貴妃與永璋，自己陪伴皇上多年，從未有過謀算之心，可皇上卻始終懷疑她與凌雲徹有私情，對凌雲徹百般折磨，對自己萬般羞辱，如懿絲毫感受不到信任，這一切皆源於皇上的疑心，即便如懿解釋無數次，證明了自己的清白，皇上卻依舊耿耿於懷。皇上再次聽到凌雲徹的名字，怒目圓睜，咬牙切齒地聲稱永璂看到如懿和凌雲徹親暱之態，自己已然留了如懿的後位，也未處死凌雲徹，此乃自己最大的寬容與忍耐，如懿毫不畏懼，反脣相譏，認爲皇上不過是爲自己留些顏面，更指出他薄情寡性、自私虛僞、疑心重重。皇上怒不可遏，狠狠扇瞭如懿一記耳光，揚言要當即廢了她的皇后之位，如懿卻毫不在意，她早已對這皇后之位心生厭倦，不願再忍耐下去。

如懿決然地摘下簪子，拿起一旁的刀，毫不猶豫地剪斷自己的頭髮。如懿手持斷髮，對皇上道：“曾幾何時，你我結髮爲夫妻，今日，我斷髮爲祭，獻給曾經的青瓔和弘曆。”皇上呆呆地看着如懿，罵道：“你已然瘋了！”如懿不顧衆人，獨自走出龍船。嬿婉和和敬公主趕到龍船，見地上的斷髮，二人皆驚愕不已，滿人唯有大喪之時方可斷髮，如懿此舉，實乃大逆不道。皇上下旨，稱如懿已不堪擔當中宮之責，命福隆安送其回宮醫治，將其禁足於翊坤宮，加封嬿婉爲皇貴妃。

如懿在回宮的途中，穎妃和容妃匆忙趕來探望。如懿叮囑她們要保重自己，莫要被自己牽連。太后得知此事後，質問皇上爲何送皇后回宮。皇上講述了斷發之事，表示若她繼續如此，便會廢了她的後位。太后認爲皇后如此行事必有緣由，指責皇上與水玲瓏姐妹們做出這般傷風敗俗之事。太后稱廢后乃失德之舉，大清百年僅有一次廢后，皇上萬不可重蹈世祖皇帝的覆轍。太后深知皇上與如懿失和乃是因彼此太過在意，倘若貿然廢后，只怕皇上日後會追悔莫及。

嬿婉前去探望進忠，進忠得知嬿婉已被封爲皇貴妃，掌管六宮事宜，爲嬿婉感到高興。然而，嬿婉身邊的王蟾卻突然用繩子緊緊勒住進忠的脖子。進忠臨死前痛斥嬿婉忘恩負義，詛咒她不得好死。嬿婉下令宣稱皇上垂青風塵女子，皆是進忠一人挑撥，自己已秉公處理，將進忠處死。宮中，海蘭帶人在翊坤宮前等候如懿，可如懿卻命人直接進宮，對海蘭毫不理會。