如懿面呈太后，憶及姑母臨終遺言，宮中行事，非毒身，乃毒心，自己往昔懵懂，未能做到，方致今日這般田地。如懿自慚無用，當下不知如何護佑十二阿哥，懇請太后保住愛新覺羅氏與烏拉那拉氏這唯一的血脈。太后對如懿所言，一時不明就裏。

與此同時，容珮與葉心將春嬋擒住，魏嬿婉得知後，趕忙命人暗中找尋。如懿令人將春嬋捆綁，嚴詞質問魏嬿婉所行之事，然而春嬋緘口不言。容珮吩咐看守之人，待到天黑再放春嬋離開。如懿離去之際，恰逢皇上車輦經過，容珮提醒如懿皇上在後，可如懿全然不顧。

另一邊，魏嬿婉遍尋春嬋無果，而春嬋卻被送回魏嬿婉宮中。春嬋自稱被如懿扣押半日，如懿百般盤問，自己卻守口如瓶。魏嬿婉表面稱信她，讓其先去歇息，內心卻對她滿腹狐疑。

如懿疲憊一日，夜間仍執意縫製衣物。次日，永璂被太后帶往慈寧宮撫養，魏嬿婉聞知後，惶恐自己的行徑敗露。慈寧宮設有小廚房，此後她再難對永璂的飲食動手腳，她的計謀本需長久施行方能奏效，如今可謂前功盡棄。魏嬿婉不明太后此舉何意，愈發懷疑是春嬋走漏了風聲。

十二阿哥與皇上、太后一同用膳，卻毫無胃口。同是御膳房所做之飯菜，十二阿哥覺得尚書房的飯菜更爲可口，太后遂讓皇上查查爲永璂做飯的廚子，若真合口味，便讓其繼續爲十二阿哥烹製。此消息傳入魏嬿婉耳中，她質問春嬋是否在如懿面前多言，才致太后如此防備。春嬋對天發誓，可魏嬿婉並不相信，命春嬋迅速將伺候十二阿哥飲食之人遣送出宮。

魏嬿婉去接十五阿哥放學，叮囑永琰，他們母子血脈相連，往後不論發生何事，都要護着自己。十五阿哥點頭應承，豈料此話正巧被和敬公主安排的太監聽見，和敬公主知曉魏嬿婉有謀取後位之心，將此事告知皇上。皇上對和敬公主坦言，當下可繼承後位之人唯有永璂與永琰，十二阿哥歷經諸事，性子執拗，十五阿哥雖機靈，卻年紀尚幼。和敬公主指出，既然十五阿哥年幼，斷不能交與這般生母撫養。皇上當即下令，將永璘交予穎妃撫養，璟妘留給恪嬪，永琰則送至壽康宮由太妃照看。毓瑚前往魏嬿婉宮中，宣讀皇上旨意，並稱此後所有蒙古嬪妃皆可不受魏嬿婉管束，無需向她請安。魏嬿婉不明皇上爲何如此，苦苦哀求將永琰留在自己身邊。毓瑚指責她教子無方，命人強行帶走十五阿哥，魏嬿婉認定春嬋背叛自己，掐住她的脖頸，怒斥其吃裏扒外，這諸多變故皆自春嬋被如懿抓走後開始，魏嬿婉悲憤至極，昏厥過去。

魏嬿婉經太醫救治甦醒，向春嬋致歉，稱自己一時衝動冤枉了她。魏嬿婉還主動爲春嬋塗抹口脂，並讓她出宮拔掉其母墳前野草。海蘭見春嬋出宮，派人通知江太醫，令其跟隨。春嬋行至郊外，漸感體力不支，身形搖晃，她想到魏嬿婉爲自己抹的口脂，方知魏嬿婉欲加害於她。此時江太醫來到春嬋身旁，喂她服下藥物，將其攙扶離去。宮內，海蘭告知王蟾春嬋已亡，昔日伺候魏嬿婉之人如今僅餘他一人。

皇上近日身體欠安，咳嗽不止，卻仍堅稱無礙。未幾，毓瑚發現皇上竟暈倒在桌案之上，趕忙命人祕密請江太醫前來。江太醫告知魏嬿婉，皇上此病極爲兇險，需經太醫院衆太醫會診方能定論。魏嬿婉私下悄悄詢問包太醫皇上病情，包太醫告知她從脈象來看皇上病重，太醫們亦束手無策。魏嬿婉憶起先帝駕崩之景，而如懿尚未被廢，十二阿哥又比十五阿哥年長，遂打算未雨綢繆。

進保正爲皇上煎藥，江太醫藉機支開進保，悄悄在藥中添加一味藥。原來包太醫所見皆是江太醫事先備好的脈案，魏嬿婉已然落入陷阱。養心殿內，魏嬿婉藏於屏風之後，聽聞太后正因儲位之事煩憂。太后言若新帝繼位，朝局必生動盪，好在十二阿哥一直留在自己的慈寧宮內，倘若密盒之內所寫非永琰之名，或盒內空無名字，那便好辦了。魏嬿婉聽聞太后有意讓十二阿哥繼位，心生妄念，緩緩朝皇上走去……