丁儀軟硬兼施，使得尚書崔琰不得不答應與平原侯曹植站在同一戰線。丁儀前腳走後，司馬懿後腳便趕來求見崔琰。可是，已然被收買的崔琰顧左右而言他，司馬懿只得黯然離去。

大牢裏，楊修強諫着曹植爲了君位前途顛倒黑白，從而同意將禍嫁接給無辜的司馬朗。

曹丕府上，卞皇后與甄宓苦勸曹丕，讓他去曹操面前替曹植求情。可是，曹丕憤怒地表示，如若夜闖司馬門的人換成他，曹植定然不會替自己求情。於是，曹丕憤然警告甄宓，不許在自己面前再提曹子建。

翌日，魏王府。崔申等人與曹植串通一氣，將禍全數栽樁給了替罪羊司馬朗。司馬朗直呼着冤枉，被校事府的人拖下了大理寺監獄，極刑逼供。大牢裏，司馬朗受盡鞭笞折磨與痛打，叫苦不迭。

司馬府上，司馬家父子焦慮不已。司馬懿分析，爲今之計只有讓平原侯曹植悔罪，才能使司馬朗被從輕發落。司馬懿遂趕去曹丕府上，懇求曹丕爲曹植求情，給曹操一個臺階下。暴怒的曹丕嫉心大起，疑心司馬懿是爲了私心來求自己，憤懣之餘對其不予理睬。

大理寺牢獄中，司馬孚帶着食盒前來探望大哥，而此時此刻，司馬朗已然被折磨得不成人形，血肉模糊。

對於大哥司馬朗的情況，司馬懿失落至極。朝堂上的爾虞我詐，明爭暗鬥，以及袞袞諸公的見風使舵，自私自利，都使得司馬懿心寒萬分。隨即，在夫人張春華無意間的話語中，司馬懿想到了尋求遊俠汲布的幫助。

酒樓中，司馬懿找到汲布，懇求汲布將校事府的蒐集的，丁儀私訪崔尚書府的畫像偷出，以公之於衆，從而逼迫曹操不得不秉公辦理此案。仗義的汲布一口答應。

深夜，魏王府。曹操在觀看了校事府畫像後，叮囑滿寵不許泄露，不許公佈，等候命令。卞夫人詢問曹操，兒子曹植的事情可有救。曹操表示，自己本想利用司馬朗一事逼迫曹丕帶領衆臣爲曹植求情，如此一來自己也不會重懲司馬朗。可是，事到如今曹丕依舊毫無動靜，在曹操看來，曹丕這是想要同室操戈，戕害手足。原本，保下曹植就是一場羣臣與曹操的博弈，現在曹丕已然靠不住，曹操認爲只有等待令君荀彧的奏疏上呈上來這一個辦法了。

戒備森嚴的校事府，汲布孤身一人潛入庫房，盜取出了丁儀私訪尚書崔琰的畫像。

得知司馬懿打算利用畫像扭轉局面，司馬防告誡兒子道，此舉固然可以使得楊修和丁儀一敗塗地，可是也會使得平原侯曹植的前程毀於一旦。這樣一來，若是曹操怪罪下來，司馬朗同樣難逃一劫，而且還會使司馬懿也成爲曹操的眼中釘肉中刺。爲今之計，司馬防也認爲只有依靠令君荀彧，纔有可能逆轉案情。

司馬懿造訪荀彧，呈上校事府的畫，懇求荀彧替自己的兄長司馬朗申冤。一開始，荀彧不願趟這渾水，司馬懿自然也深知這個中兇險以及阻力重重，遂打算抱着必死的決心前去魏王府獨自上諫。荀彧制止了他，告訴他這樣的行爲只是逞匹夫之勇，並不能從根本上解決問題，當下能救司馬朗的，只有形勢與人心。荀彧讓司馬懿給自己一夜時間，去思考一個能夠保證忠義兩全的辦法。

深夜，令君荀彧秉表求見曹操。荀彧以“一公心一私心”諫言曹操，請他秉公處理司馬門一案。對於二十年前的明公曹操和今日的魏王，荀彧感慨萬千，沉言平亂鋤奸，自己可與曹操同行；封王拜相，恕再難與曹操攜手同行。曹操自然不會因爲荀彧的一席話而放棄追逐了一生的雄途霸業，於是相守二十餘載的患難君臣就此決絕。望着落寞退去的荀彧，曹操頹然伏於滿案書簡上，痛言“天下皆錯看我曹孟德！”