宵禁已過，夜風不動，彼時雷鳴陣陣傳近，只見一樵夫從樹冠中竄出，手提燈籠且揹筐簍。半響後，閃電順着樹幹擊中樵夫致其身亡，隔了數日未得以破解，乃是一樁未定懸案。

如今正值唐中晚期，因有宦官扶持宣宗上位，繼而掌管禁軍，護衛宮禁。宣宗特設三法司，命令安郡王蕭瑾瑜統管天下刑獄事務。三法司辦案極重仵作之用，每年於京中設仵作遴考，諸事不限，有才者皆可居之。

從那之後，但凡每逢考季，都有各地仵作紛紛前來應考，其中包括西南仵作世家之女楚楚，眼下正是女扮男裝，不遠千里隻身抵達長安城。此刻的長安城內極具繁華，放眼摩肩接踵，入耳人聲鼎沸，還不待她細觀打量，忽然看到一輛馬車衝撞老伯，使得對方倒地不起。

車主提出要送老伯見郎中，奈何老伯趕忙拒絕，三句不離醫藥費。起初楚楚站在旁邊湊熱鬧，結果發現老伯小腿傷處有異，分明是要碰瓷訛錢。眼看着楚楚當衆拆穿青年壯漢假冒老伯，僞造傷口，作爲大理寺少卿的景翊，自然是不會任由行騙者逍遙法外，立馬派人將其制服。

景翊對楚楚產生興趣，藉此機會與她結識，就在兩人互作介紹之際，怎料一羣宦官竟騎馬從遠處橫衝直撞，險些撞到楚楚。幸好景翊眼明手快，及時護住楚楚，王府侍衛長吳江從天而降，一腳踹開馬背上的御前太監孫明德，成功控制住混亂場面。

孫德明瞧定來人身份，態度十分囂張，更是沒把安郡王放在眼裏，直接搬出代太監總管秦欒的大名。然而蕭瑾瑜絲毫不懼，並且按照律令要求吳江杖責孫德明，楚楚目睹事件全程，內心對他秉公執法的行爲極其讚歎。

一場風波暫且平息，楚楚應考在即，心中難免有些顧慮，擔心沒有入場資格。景翊聽聞此言，便從懷中拿出令牌交給她，聲稱此令牌猶如通行證。果然正如景翊所意，楚楚順利來到三法司內。

由於昨日是核級考試，今天已到選拔階段，倘若通過就能進入三法司爲安郡王效力。戶部尚書王鈞不滿蕭瑾瑜放着祕書郎大案不查，居然還有閒心主持仵作考試。因爲王鈞的添油加醋，刑部尚書韓績怒火更勝，即是嫉妒蕭瑾瑜深得聖寵，又是憤慨自己卻要聽從這位乳臭未乾的小兒差遣。

關於這次的仵作考試，說來倒也新奇，蕭瑾瑜拿去作爲考題的兩具屍體，皆是京中未結之命案，其中一樁正是祕書郎嚴明的案子，至今沒能找出幕後真兇。與此同時，楚楚親自檢查樵夫屍首，有理有據地推斷出他的死亡過程，簡直分毫不差。監考人員佩服不已，蕭瑾瑜也對楚楚印象深刻，尤其是她蒸醋薰味法，屬實令周圍人有些驚訝。

孫德明一瘸一拐地走上殿前，親自向皇帝告狀安郡王動用私刑。事後，唐宣宗斥責薛汝成身爲蕭瑾瑜的師父，非但沒有管教好徒弟，甚至惹得朝中許多大臣不滿，於是吩咐薛汝城務必要讓蕭瑾瑜懂得收斂。

當年蕭恆查舉西南逆黨，大太監秦欒帶人前去策應，實則在暗地裏誣陷蕭恆夥同劍南節度使陳瓔起兵謀反，結果在那場戰役中不見屍體，以至於他在之後的十幾年裏，整日惶惶不安，總是擔心蕭恆尚在人世。現在安郡王蕭瑾瑜成了氣候，所以秦欒唯經常在唐宣宗面前給蕭瑾瑜下絆子，同時吩咐周翰前去刺探消息。

楚楚接手驗傷考題，錯將蕭瑾瑜當成活屍體，直到對方亮出身份，嚇得她連忙跪在地上磕頭。蕭瑾瑜直接拆穿楚楚的假身份，通過她身上的氣味以及驗屍經驗，推斷出她是出身仵作世家，並非書香門第。

無論楚楚如何巧言善辯，蕭瑾瑜堅持自己的觀點，他也不去追究假身份的事情，而是決定帶着楚楚去看屍體案發現場。然而幾人剛出門就碰到客棧夥計，大庭廣衆之下怒斥楚楚住宿不付錢。蕭瑾瑜認出夥計手裏拿着楚楚抵押的玉墜，對她身份存疑，於是便讓景翊賠了客棧的錢，並且包下楚楚之前住過的房間。